Океаны на Земле далеко не всегда были синими
Если посмотреть на Землю из космоса, можно увидеть бледно-голубую точку. Однако земные океаны не всегда были синими. Недавние исследование показали, что в течение миллиардов лет в Мировом океане преобладал зеленый цвет, прежде чем он наконец приобрел знакомый нам синий оттенок.
Ученые считают, что от 3 миллиардов до 600 миллионов лет назад океаны Земли выглядели совсем иначе. Скорее всего, они светились зеленым из-за богатых железом вод. В те времена океаны содержали большое количество гидроксида железа — он поглощал синий свет, в то время как сама вода поглощала красный. В результате преобладал зеленый спектр света, из-за чего океаны казались зелеными.
В богатых железом водах начали развиваться цианобактерии — первые фотосинтезирующие организмы на Земле. В отличие от современных растений, которые в основном используют хлорофилл для поглощения синего и красного света, у ранних цианобактерий появились особые пигменты — фикобилины. Эти пигменты, поглощающие зеленый свет, помогли им уверенно чувствовать себя в воде.
Химики смоделировали состав древнего океана и вырастили цианобактерии в условиях зеленого света. Результаты подтвердили, что цианобактерии, адаптированные к зеленому свету, росли быстрее. Это добавило доказательств в пользу теории о том, что океаны Земли когда-то были зелеными.
Почему же зеленые океаны превратились в синие? По мере того как цианобактерии процветали, они производили кислород посредством фотосинтеза, постепенно изменяя атмосферу и воду. Кислород вступал в реакцию с растворенным в морской воде железом, образуя оксиды железа, которые оседали на дно океана. Процесс продолжался миллиарды лет, в результате чего из самой воды исчезла большая часть железа. Без большого количества гидроксида железа, поглощающего синий свет, океаны в конце концов приобрели темно-синий цвет, который мы видим сегодня.
Ученые, занимающиеся поиском инопланетной жизни, обычно ищут кислород в атмосферах планет в качестве биомаркера, указывающего на существование там жизни. Однако новое исследование предполагает, что зеленые океаны также могут быть ключевым признаком очень ранней жизни на далеких экзопланетах, пишет New Scientist.
