Открытие климатологов: погода в тропиках вызывает снегопады в Антарктиде
Ученые Университета Юты (США) выяснили, что процессы в тропических регионах Тихого и Индийского океанов напрямую определяют количество осадков на самом холодном континенте Земли. Исследователи проанализировали ледяные керны XX века и доказали связь между океаническими колебаниями и ростом массы льда в Западной Антарктиде. Научную работу опубликовал журнал Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Как связаны тропики и Антарктида
Тропические климатические явления вроде Эль-Ниньо и осцилляции Мэддена — Джулиана вызывают мощные атмосферные возмущения. Эти процессы формируют так называемые волны Россби, которые распространяются на юг в сторону Антарктиды. Исследовательница Элла Хантер и ее коллеги установили, что планетарные волны меняют привычную траекторию движения штормов и характер ветров. В результате атмосферные потоки эффективно переносят тепло и влагу из теплых широт прямо к замерзшему континенту. Нагрев поверхности океана в тропиках запускает цепь реакций, влияющих на климат по всей планете.
Группа ученых под руководством профессора Саммер Раппер изучила 25 ледяных кернов, извлеченных во время экспедиций. В суровых условиях ледяного материка обычные метеорологические станции быстро выходят из строя, так как их заносит снегом и ломает сильным ветром. Образцы льда из верхних 50 метров покрова позволили восстановить историю погоды за последнее столетие.
Ученые сфокусировали внимание на изменчивости осадков, а не только на общих трендах. Западно-Антарктический ледниковый щит занимает площадь более двух миллионов квадратных километров. В случае его полного таяния уровень Мирового океана поднимется свыше четырех с половиной метров, поэтому понимание баланса массы льда критически важно для прогнозирования глобальных климатических рисков.
Две зоны ледникового щита
Главным открытием исследовательской группы стало разделение Западной Антарктики на два региона, которые совершенно по-разному реагируют на внешние изменения. Анализ образцов показал, что в восточной части щита выпадало в два раза больше снега, чем в западной. Специалисты зафиксировали постоянный прирост массы на востоке и постепенное сокращение осадков на западе на протяжении всего XX века.
Разницу в накоплении снега ученые объяснили действием устойчивого антициклона. Высокое атмосферное давление на нижних уровнях заставляет штормы смещаться вглубь материковой части, вызывая обильные снегопады в восточных районах. Новые данные подтверждают, что антарктический ледяной покров представляет собой сложную динамическую систему, неразрывно связанную с тропическими океанами.
