Команда исследователей использовала магеллановых пингвинов для обнаружения токсичных соединений, известных как «вечные химикаты», в регионах, которые ранее считались практически нетронутыми человеческой деятельностью. Вместо дорогостоящих и технически сложных экспедиций биологи закрепили на птицах специальные силиконовые пробоотборные кольца. Эти устройства способны пассивно поглощать синтетические вещества из воды, воздуха и при контакте с различными поверхностями, превращая каждую птицу в мобильную исследовательскую станцию, собирающую данные в ходе их естественных миграций, пишет CNN.

Результаты наблюдений

Идея использования подобных сенсоров возникла у ветеринара и специалиста по диким животным Ральфа Ванстрелса, который обратил внимание на браслеты, используемые людьми для сбора проб в токсикологии. Исследовательская группа в течение трех сезонов наблюдала за 55 пингвинами. Оказалось, более 90% собранных колец содержали полифторалкильные вещества, известные как ПФАС. 

Эта группа синтетических соединений массово применяется в современном производстве благодаря их исключительной устойчивости к нагреванию и химическому воздействию. Именно эта стабильность делает их крайне опасными, так как они практически не разлагаются в естественной среде, накапливаются в организмах и могут провоцировать серьезные проблемы со здоровьем, включая развитие онкологических заболеваний.

Вездесущие токсины 

Несмотря на то, что концентрация обнаруженных веществ в образцах была относительно невысокой, ученых поразила систематичность их нахождения. Постоянное присутствие ПФАС в пробах указывает на то, что даже в самых изолированных и малонаселенных уголках планеты животные подвергаются непрерывному воздействию промышленной химии. Пингвины оказались идеальными помощниками в этом исследовании, так как они способны проникать в те зоны океана, которые остаются недоступными или слишком сложными для регулярного посещения людьми. 

Традиционные методы мониторинга океанических вод требуют колоссальных финансовых затрат, эксплуатации специализированных судов и длительных экспедиций с участием многочисленных экипажей, в то время как птицы предоставляют актуальную информацию о состоянии экосистемы в режиме реального времени.

Перспективы мониторинга океана

Успех этого эксперимента открывает новые горизонты для экологического надзора за Мировым океаном. Использование животных в качестве биоиндикаторов позволяет не только сократить расходы на исследования, но и получить более точную картину распределения загрязняющих веществ в динамике. 

Ральф Ванстрелс подчеркивает, что данный метод может быть масштабирован и на другие виды морских обитателей, что позволит создать глобальную сеть мониторинга за распространением «вечных химикатов». 

Полученные данные должны стать серьезным сигналом для международных организаций и промышленных корпораций, поскольку присутствие токсичных соединений в организмах антарктических птиц наглядно демонстрирует отсутствие границ для химического загрязнения в современном мире.