Почему одни волосы прямые, а другие кудрявые

У людей встречаются разные типы волос — и прямые, как солома, и волнистые, и непослушные кудрявые волосы. Но дело не в уходе, температуре или влажности. Все начинается под поверхностью кожи — в волосяных фолликулах. Именно их форма определяет, будут ли волосы прямыми, волнистыми или кудрявыми, пишет Science Alert.

Что определяет форму волос

В 2005 году ученые обнаружили, что у людей с кудрявыми волосами фолликулы формируются еще до того, как волосы начинают расти. Если фолликул вертикален — волос прямой. Если изогнут, как клюшка — волос будет вьющимся. Ранее мы рассказывали, в каких странах встречаются самые длинные волосы.

Клетки на одной стороне фолликула делятся и созревают иначе, чем на противоположной. Из-за этого кератин и другие вещества распределяются неравномерно, волос становится асимметричным и закручивается. У прямых волос фолликулы более симметричны.

Эволюционная загадка

Форма фолликулов заложена генетически, поэтому тип волос часто передается по наследству. Фолликулы — сложные структуры с стволовыми клетками, кровеносными сосудами и железами. После выхода из кожи волосы становятся мертвыми кератиновыми волокнами, но их форма навсегда определена фолликулом.

Зачем людям разные волосы? Ученые до сих пор не знают точно. Но эксперименты 2023 года с термическим манекеном показали: волосы на голове помогают сохранять прохладу. Все парики охлаждали голову, но лучше всего с этим справлялись кудрявые — они защищали от солнечного излучения сверху. 

Типы волос нередко классифицируют по расовому признаку, но наука этого не поддерживает. У каждой популяции есть спектр форм волос, хотя некоторые завитки чаще встречаются в одних генетических линиях. Ученые продолжают изучать эволюционные причины этого разнообразия.