Речным рыбам угрожают новые климатические проблемы
Река Меконг, протекающая через Юго-Восточную Азию, — одна из самых богатых пресноводных экосистем планеты. Здесь обитает более 1000 видов рыб, включая гигантского меконгского сома и гигантского усача, находящихся на грани исчезновения. Их жизнь тесно связана с сезонными ритмами реки: миграции и нерест зависят от ежегодных муссонных паводков, которые затопляют поймы, расширяя места обитания.
Однако эта хрупкая система балансирует на грани. Изменение климата делает муссоны все более непредсказуемыми, а каскад гидроэлектростанций нарушает естественный сток и уровень воды. В результате, например, озеро Тонлесап в Камбодже — ключевой нерестовый водоем для Меконга — в некоторые годы почти не расширяется, лишая рыбу жизненно важных мест для размножения, пишет Mongabay.
Климатические аномалии накладываются на уже существующие угрозы: загрязнение, браконьерство и чрезмерный вылов. Все это радикально меняет среду обитания и ведет к резкому сокращению популяций рыб. «Изменение климата — это большая неизвестная. Мы еще не до конца понимаем, как эти изменения взаимодействуют с другими факторами», — говорит Зеб Хоган, биолог, десятилетиями изучающий ихтиофауну Меконга.
Почему пресноводные экосистемы оставались «в тени»
Долгое время ученые уделяли меньше внимания рекам и озерам, чем морям или наземной среде. Мониторинг пресноводных систем сложнее, долгосрочных данных часто не хватает. Существовало и ошибочное мнение, что проточная вода менее уязвима к потеплению.
Сегодня картина меняется. Исследования показывают, что климатические изменения влияют на пресноводные экосистемы комплексно:
Повышается температура воды.
Меняется время, продолжительность и интенсивность паводков.
Нарушается стратификация (слоистость) и циркуляция воды в озерах.
Сбиваются циклы поступления питательных веществ.
Снижается уровень кислорода.
Все эти факторы напрямую влияют на рост, размножение и миграцию рыб, отмечают экологи. Ученые добавляют, что реакция экосистем оказывается гораздо сложнее, чем предполагалось. Нет единого сценария — вместо этого возникает мозаика изменений, где разные виды и регионы реагируют по-своему. Например, в Арктике таяние вечной мерзлоты высвобождает токсичные металлы из горных пород, что меняет химический состав рек и угрожает всему живому.
