Атмосфера планеты связывает отдаленные уголки Земли в единую систему. Новое исследование в журнале Geophysical Research Letters выяснило, что здоровье тропических лесов Бразилии напрямую зависит от пыли, которую ветер приносит из африканской пустыни Сахара. Несмотря на густую растительность, почвы Амазонии крайне бедны минералами, так как обильные тропические дожди постоянно вымывают питательные вещества из земли. Ключевым элементом для роста леса является фосфор, основной запас которого доставляется через Атлантический океан вместе с африканскими воздушными массами. Недавно мы рассказывали, что пыль из Сахары также вызывает «кровавые» дожди в Британии, Испании и Франции.

Тайная роль африканской пыли 

Ученые выяснили, что Сахара выступает в роли глобального поставщика удобрений. Пыль из пустыни содержит не только фосфор, но и железо, кальций и магний, которые жизненно необходимы для продуктивности лесов и поддержания жизни в океанах. 

Наблюдения провели с помощью гигантской башни-обсерватории высотой более 300 метров, расположенной в самом сердце бразильского заповедника. Исследователи установили, что около 60% сажи и микроскопических частиц, попадающих в регион в сезон дождей, прилетают именно из Африки. Эти частицы помогают ученым отслеживать пути перемещения минералов на огромные расстояния.

Неожиданная связь с погодой в Северной Америке

Также исследователи выявили связь между чистотой воздуха в Амазонии и похолоданиями в Соединенных Штатах Америки. Оказалось, что вторжение холодного воздуха на территорию США меняет атмосферное давление над Атлантикой. Это усиливает потоки влажного воздуха в сторону экватора и провоцирует мощные дожди над океаном. 

Эти дожди работают как гигантский фильтр: они «вымывают» африканскую пыль и сажу из атмосферы до того, как ветер донесет их до Южной Америки. В такие периоды воздух над джунглями становится необычайно чистым, но лес при этом лишается своей естественной подкормки.

Хрупкий баланс

Исследование подчеркивает хрупкость природных связей: леса, пустыни и океаны зависят от единых погодных циклов. Если из-за изменения климата количество пыли из Сахары уменьшится или дожди над океаном станут чаще, рост лесов Амазонии может замедлиться. 

Это создаст серьезную проблему для всей Земли, так как именно тропические деревья поглощают избыток углекислого газа из атмосферы. Ученые намерены и дальше следить за воздушными потоками, чтобы понять, как глобальное потепление повлияет на этот сложный процесс природного обмена между двумя континентами.