Выяснилось, для чего древние люди начали применять огонь
Новое исследование из Тель-Авивского университета заставляет пересмотреть роль огня в жизни ранних людей. Ученые предполагают, что изначально огонь использовался не для приготовления пищи, а для защиты и сохранения мяса — своеобразный «холодильник» каменного века.
Доктор Мики Бен-Дор и профессор Ран Баркай выдвинули гипотезу о том, что Homo erectus применяли огонь для копчения и сушки туш крупных животных — слонов и гиппопотамов. Это позволяло долго хранить добычу и защищать ее от хищников. Такая стратегия была критически важна, ведь охота на больших зверей требовала огромных усилий. «Тушу слона можно сравнить с банковским вкладом — ее нужно было хранить неделями», — поясняет Бен-Дор.
Археологические свидетельства регулярного использования огня появляются лишь после 400 000 лет назад. Но редкие находки более древних периодов позволяют предположить, что сначала огонь служил не для готовки, а для практических нужд. Пламя позволяло отгонять львов и гиен, предотвращало порчу мяса.
Новая теория связана с другим открытием команды. Исчезновение мегафауны заставило людей переключиться на мелкую добычу и, возможно, стимулировало развитие кулинарии. Судя по всему, огонь из инструмента выживания превратился в основу цивилизации.
