В долине Теуакан в Мексике ученые исследуют уникальный археологический комплекс — группу из 12 ритуальных курганов. Среди них выделяется один, чья форма напоминает скорпиона. Длина фигуры составляет более 60 метров. Исследование под руководством Джеймса Нили из Техасского университета (США), показало, что древние строители ориентировали его на ключевые астрономические события. Исследование опубликовали в журнале Ancient Mesoamerica. Ранее лингвисты нашли ключ к 1500-летним надписям на стенах древнего город Теотиуакан.

Курган-скорпион — это не просто холм. Это тщательно спроектированное сооружение с выложенным из земли и камня телом, головой, клешнями и закрученным хвостом. Археологи нашли у его основания ритуальные подношения — миски, кувшины и ступку для измельчения пищи.

Судя по стилю керамики, комплекс был построен между 600 и 1100 годами нашей эры. Для его создания использовали местный камень — травертин, который также применяли для облицовки ирригационных каналов.

Как работали древние солнечные часы

Используя астрономические расчеты, исследователи доказали, что фигура скорпиона выполняла роль гигантского календаря.

«По нашим оценкам, утром в день летнего солнцестояния, если смотреть со стороны “жала”, солнце взойдет над кончиком северной клешни», — объясняет принцип Джеймс Нили.

Зимнее солнцестояние тоже было отмечено: человек, стоящий на кончике левой клешни, видел, как солнце садится точно за кончик хвоста скорпиона. Таким образом, без письменности и сложных инструментов древние земледельцы могли точно определять два критически важных дня в году, чтобы планировать посевные и уборочные работы.

Календарь для земледельцев

Открытие ученых опровергает привычное представление о том, что астрономическими знаниями в древних обществах владела только элита. Этот курган был практическим инструментом для всего сообщества. В засушливой долине Теуакан вода и время были ключевыми ресурсами. Своевременная подготовка полей, посадка растений и уход за ними зависели от точного календаря. К слову, недавно ученые нашли ответ, что погубило цивилизацию майя.

Земляные сооружения в форме животных — большая редкость для Мезоамерики. Теуаканский скорпион — это не монумент столичного масштаба, а свидетельство местной, самостоятельной традиции наблюдения за небом. Чтобы окончательно подтвердить астрономическую функцию кургана, планируются полевые испытания. Археологи надеются найти на месте каменные маркеры или ямки от столбов, которые служили для точного наблюдения за восходом и закатом.