Растения постоянно ведут невидимый диалог, посылая в воздух и почву химические сигналы. Эти «сообщения» могут привлекать насекомых-опылителей, предупреждать соседей об опасности или отпугивать вредителей. Новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, показывает, что это общение устроено гораздо сложнее, чем считалось. Оно работает как полноценная сеть, и ее стабильность напрямую зависит от разнообразия растений вокруг.

Что «глушит» связь между растениями

Полевые эксперименты ученых доказали: чем больше разных видов растений растет вместе, тем богаче и сложнее их химический «язык». И наоборот — на бедных видами лугах эта коммуникационная сеть становится примитивной и дает сбои.

«Растения взаимодействуют не напрямую, а в рамках сложной экологической сети», — поясняет автор исследования Памела Медина ван Беркум.

Растения общаются с помощью летучих органических соединений, которые выделяются из листьев, цветов и корней. Эти невидимые сигналы помогают координировать ключевые для экосистемы процессы — от опыления до общей защиты.

Как удалось «подслушать» разговор растений в природе

Измерить эти сигналы в дикой природе чрезвычайно сложно — ветер и погода быстро рассеивают химические следы. Исследователи нашли оригинальное решение. Они сосредоточились на изучении подорожника ланцетолистного — обычного лугового растения.

Ученые установили на разных участках луга специальные аппараты. Одни улавливали общий химический «портрет» всего растительного сообщества, другие — запах подорожника. Это позволило сравнить, как одно и то же растение «говорит» в окружении богатого соседства и в бедной среде.

Анализ подтвердил главную гипотезу. Участки с большим видовым разнообразием производили гораздо более сложную и разнообразную смесь химических соединений. Но важнее другое открытие: сам подорожник менял свой «голос» в зависимости от соседей. Он не просто выделял больше или меньше веществ, а тонко подстраивался под общий химический фон. В одном окружении он снижал активность, в другом — начинал производить более широкий спектр сигналов.

Советы для аграриев

Исследование доказывает, что общение растений —  хрупкая и сложная сеть, которая формируется всем сообществом. Когда биоразнообразие сокращается, эта сеть рушится. Это может нарушить жизненно важные связи — например, между растениями, их опылителями и естественными защитниками от вредителей.

Таким образом, методы, поддерживающие разнообразие растений, помогают сохранить не только сами виды, но и невидимую химическую «паутину», которая скрепляет здоровую экосистему. К таким методам относятся создание цветочных полос по краям полей, отказ от монокультур в сельском хозяйстве и сокращение использования гербицидов.