Как распознать кита, у которого нет спинного плавника, он почти не показывает хвост и полностью черный? Российские ученые нашли ответ. После шести лет работы они выпустили уникальный фото-каталог всей охотоморской популяции гренландских китов — одних из самых редких морских млекопитающих на планете. К слову, они могут прожить более 200 лет. 

Работу провели специалисты Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН при поддержке благотворительного фонда «Природа и люди». Это первое в России полное портфолио китов, чья жизнь целиком проходит в российских водах Охотского моря, сообщает ТАСС.

С 2020 года ученые каждое лето и осень отправляются в экспедиции к Шантарским островам и в залив Шелихова. Чтобы идентифицировать животных, пришлось использовать беспилотники. С обычной лодки это практически невозможно: гренландские киты — сплошного черного цвета, у них нет спинного плавника, а хвост они поднимают над водой редко.

С высоты же отлично видны уникальные особенности: шрамы, отметины и форма хвостового плавника. Именно по этим «опознавательным знакам» исследователи различают китов и даже дают им имена.

Что внутри каталога

В новый каталог вошли «портреты» более 300 особей. Для каждой, если есть данные, составлено досье:

• индивидуальный номер и пол,
• имя — например, Каменная Лилия, Сияние, Посейдон,
• год и место первой встречи,
• подробные фотографии: общий план, хвост и крупным планом характерные идентификационные признаки.

Открытый проект

Каталог — это не просто альбом с фотографиями. Он стал важнейшим инструментом для науки и охраны природы. С его помощью можно отслеживать миграции знакомых китов, фиксировать проблемы, например, свежие следы от рыболовных сетей, а также точно оценивать состояние всей популяции, которая насчитывает не более 400 особей.

Издание также содержит информацию об угрозах для вида и, что особенно важно, рекомендации для волонтеров по сбору данных. Это подчеркивает открытость проекта и приглашает всех желающих помочь в спасении редчайших китов российской Арктики.