Ученые выяснили, почему одни животные живут считанные дни, а другие — тысячи лет
Биологи обнаружили ключевое отличие между животными с разной продолжительностью жизни. Оказалось, что она связана не с отдельными генами, а с целыми семействами генов, отвечающих за работу иммунной системы. Исследование опубликовали в научном журнале Scientific Reports.
Ученые из Университета Бата (Великобритания) проанализировали геномы 46 видов млекопитающих — от крошечных землероек до гренландских китов, живущих более 200 лет. Они сравнили не только продолжительность жизни, но и размер тела, мозга, возраст размножения и другие факторы.
«Огромное значение играет иммунная система, — объясняет ведущий автор исследования доктор Бенджамин Падилья-Моралес. — У долгоживущих видов больше генов, отвечающих за иммунный надзор и очистку клеток от поврежденных элементов».
Эти гены работают как система безопасности: они вовремя обнаруживают угрозы — поврежденные клетки, инфекции или ранние признаки рака — и устраняют их. С возрастом эта функция становится особенно важной.
Второй важный фактор — размер мозга. Виды с более крупным относительно тела мозгом обычно живут дольше. Большой мозг требует больше энергии и производит больше отходов метаболизма, поэтому нуждается в усиленной системе «очистки». При этом масса тела сама по себе не влияла на долголетие. Например, некоторые мелкие животные с развитым мозгом живут на удивление долго.
У людей эти «гены долголетия» особенно активны, что позволяет клеткам гибче реагировать на угрозы. Это объясняет, почему люди живут дольше многих других млекопитающих схожего размера. Исследование опровергает идею о существовании единого «гена бессмертия». Вместо этого ученые предлагают рассматривать долголетие как результат работы всего организма.
«Эволюция не даровала нам бессмертия, — заключает Падилья-Моралес. — Она усовершенствовала системы, которые не дают мелким проблемам перерасти в катастрофу».
Эти открытия могут помочь в разработке методов продления здоровой жизни человека — не через радикальное изменение метаболизма, а через усиление естественных механизмов защиты и восстановления клеток.
