Американские биологи проанализировали масштабный массив данных о пернатых обитателях Северной Америки. Исследователи изучили показатели продолжительности жизни тысяч особей и доказали, что самки живут ощутимо меньше самцов. Исследование опубликовал журнал Proceedings of the Royal Society B.

30-летние наблюдения

Для получения точных результатов орнитологи проанализировали материалы 30-летних наблюдений за пернатыми в США и Канаде. Команда ученых под руководством Джоанны Ву изучила более 500 000 записей о повторных отловах помеченных особей. В выборку попали 35 различных видов, включая певчих птиц, мухоловок, кардиналов и танагр.

Результаты расчетов показали, что после достижения половой зрелости самцы живут в среднем около 1,6 года. В то же время показатель самок остановился на отметке в 1,36 года. Таким образом, средняя выживаемость самок оказалась ниже почти на 13% процентов. Для биологов такой результат стал неожиданностью, ведь среди млекопитающих наблюдается обратная тенденция, где именно женские особи живут дольше.

Почему самки птиц живут меньше

Ученые попытались сопоставить полученную разницу с образ жизни разных видов. Исследователи проверили влияние таких факторов, как дальность сезонных перелетов, масса тела, размер яйцекладки и социальное доминирование. Оказалось, что самцы выживают лучше как у перелетных, так и у оседлых птиц. Особо сильный разрыв ученые зафиксировали у видов, которые совершают дальние миграции.

Биологи полагают, что регулярные перелеты даются самкам тяжелее. Зачастую они улетают дальше самцов, а также тратят огромные ресурсы организма на откладывание яиц и высиживание потомства. Однако эти причины не полностью объясняют повышенную смертность самок у оседлых видов, которые не совершают длительных путешествий и обитают на одной территории.

Одно из возможных объяснений орнитологи видят в строении половых хромосом. У млекопитающих самки имеют одинаковый набор хромосом, который защищает организм при повреждении отдельных генов. У птиц система устроена наоборот, поэтому именно женские особи несут две разные хромосомы и не имеют подобной генетической защиты.