Международная группа исследователей нашла в высокогорном регионе Индии останки людей ранее неизвестного этноса. Генетический анализ показал, что около 1500 лет назад в этой местности жили представители уникальной популяции. В их ДНК ученые зафиксировали сочетание южноазиатских и тибетских корней. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Находка в пещере на высоте 4000 метров

Археологи совершили открытие во время раскопок в пещере Олд-Леди-Пайдер, которая находится на высоте 4000 метров над уровнем моря. Эта территория издавна случила важным перекрестком торговых путей, соединявших Центральную и Южную Азию с Тибетом. В подземном укрытии специалисты извлекли останки десяти человек.

Из-за редкой сохранности древних биологических материалов в данном регионе ученые смогли провести комплексную датировку радиоуглеродным методом. Выделенные образцы ДНК исследователи сопоставили с геномами тысяч современных и древних жителей планеты. 

Смешение древних народов

Анализ показал крайне редкий генетический профиль. Примерно половина предков этих людей имела родство с современными обитателями Северной Индии, а вторая половина происходила от древних тибетских племен. Ученые использовали математические модели для измерения длины сохраненных фрагментов генома.

С каждым новым поколением унаследованные участки ДНК делятся на более мелкие части. Измерив размеры южноазиатских и тибетских цепочек, биологи определили точное время первого контакта двух культур. Первое смешение эти народностей произошло примерно 2800 лет назад — за тринадцать веков до появления людей из исследуемой пещеры.

Наследие исчезнувшего этноса

Исследователи пока не могут точно сказать, произошло ли первое соединение родов непосредственно на территории Ладакха. Текстовые источники или бытовые артефакты этой группы практически не сохранились, поэтому основные выводы специалисты делают исключительно на основе лабораторных анализов.

При этом генетики доказали, что найденная популяция не исчезла бесследно. Древние люди передали свои гены современным коренным народам Гималаев, включая представителей народностей балти и минаро. Таким образом, открытый этнос сформировал облик нынешних обитателей региона.