«Смех» крыс заразителен для сородичей

Крысы умеют передавать друг другу не только тревогу и страх, но и хорошее настроение — с помощью особого ультразвукового «смеха». К такому выводу пришла команда исследователей, изучившая, как организм грызунов реагирует на позитивные голосовые сигналы сородичей. Результаты работы опубликованы в iScience.

Ультразвуковой язык эмоций

Человеческое ухо не способно уловить большую часть «разговоров» крыс, поскольку общаются они в основном в ультразвуковом диапазоне (выше 20 килогерц). При этом в их репертуаре есть два принципиально разных сигнала, отражающих эмоциональное состояние:

• Тревожный крик (около 22 кГц) — низкий по меркам ультразвука протяжный сигнал, которым крысы предупреждают об опасности или выражают страх и дискомфорт.
• «Крысиный смех» (около 50 кГц) — высокие отрывистые трели, которые зверьки издают во время игр, возни с сородичами или когда их щекочут. Эволюционные биологи даже называют этот звук древним прообразом человеческого смеха и радости.

Заразительная радость

Ранее нейробиологи уже знали, что при звуках «смеха» на частоте 50 кГц крысы охотно бегут на источник звука, а в прилежащем ядре их мозга — зоне, отвечающей за систему вознаграждения и удовольствие — активно вырабатывается дофамин. Однако до сих пор наука фокусировалась главным образом на «эмоциональном заражении» негативными чувствами — например, как паника одной особи передается всей стае.

В новом эксперименте ученые решили проверить, передается ли через звук именно позитивный эмоциональный настрой. Они включали крысам запись «смеха» сородичей и отслеживали объективные физиологические реакции организма. Как выяснилось, радостные ультразвуковые трели действительно запускают у слушателей положительный отклик: хорошее настроение в крысином сообществе оказалось таким же заразительным, как и у людей.