Снижение загрязнения воздуха приближает Гольфстрим к разрушению

Ученые обнаружили, что меры по снижению выбросов диоксида серы и черного углерода (сажи) парадоксальным образом ослабляют Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC) — глобальную систему океанических течений, частью которой является Гольфстрим. Течение критически важно для стабильности климата: если AMOC рухнет, температура в Северной Европе резко упадет, что, по мнению исследователей, приведет регион к «новому ледниковому периоду», пишет Daily Mail.

Как загрязнение «защищало» климат

Крошечные аэрозольные частицы (сажа, сульфаты) висят в атмосфере, отражая солнечное излучение обратно в космос и тем самым охлаждая планету. Фактически загрязнение воздуха смягчало последствия глобального потепления. Когда мы убираем эти частицы, больше солнечной энергии достигает поверхности, особенно в высоких широтах, нарушая температурный баланс, который движет AMOC.

Новое исследование показало, что сокращение загрязнения воздуха ослабит AMOC примерно на 6% к 2050 году — в дополнение к ослаблению, уже вызванному выбросами парниковых газов.

Движущая сила AMOC — образование очень холодной и плотной соленой воды в Арктике, которая опускается на дно и увлекает за собой более теплую воду из Атлантики. Когда климат теплеет, в том числе из-за снижения количества аэрозолей, температурный контраст между экватором и полюсами уменьшается, и системе не нужно передавать столько тепла — она слабеет.

Какие регионы под угрозой

Авторы нового исследования подчеркивают, что эффект от аэрозолей зависит от того, где именно их сокращают. Сильнее всего на AMOC влияет снижение выбросов в Северной Америке и Европе — прямо над водами вокруг Гренландии и к западу от Британии. Также играют роль подобные процессы в Африке, на Ближнем Востоке и в Восточной Азии. А вот сокращение выбросов в Южной Азии почти не влияет на систему — эти частицы находятся слишком далеко от Северной Атлантики, где запускается ключевой механизм циркуляции.

Перед наукой и политиками встает дилемма: с одной стороны, мы должны очищать воздух, которым дышат люди; с другой — нужно учитывать, что это может ускорить опасные климатические сдвиги, включая коллапс Гольфстрима. Ни одно из климатических моделей не предсказывает полной остановки течения к 2050 году, но долгосрочные риски остаются.