Ученые из Венского университета (Австрия)  впервые нашли доказательства того, что домашние собаки умеют различать человеческий страх, гнев и печаль. Сканирование мозга животных показало, что они распознают радостные и негативные эмоции в совершенно разных отделах центральной нервной системы. Результаты исследования появились в журнале iScience.

Как собаки воспринимают улыбку

Ученые и владельцы питомцев давно подмечали высокую чувствительность четвероногих друзей к настроению хозяина. Однако биологическая основа этого навыка долгое время оставалась неизученной. Для проведения эксперимента нейробиологи задействовали восемь домашних собак из семей и показывали им фотографии людей с разным выражением лица.

При виде счастливых лиц у питомцев активизировалась височная кора и хвостатое ядро. Последний отдел напрямую отвечает за обработку сигналов вознаграждения. По словам автора исследования Лауры Куайя, реакция хвостатого ядра доказывает особую эмоциональную ценность человеческой улыбки для собак. Радостный вид человека воспринимается животным как приятный положительный стимул, который мгновенно запускает работу внутренних нейронных сетей.

Как собаки считывают печаль, страх и гнев

На следующем этапе специалисты расширили эксперимент и показали 12 собакам снимки с проявлениями гнева, страха, печали и радости. Для анализа сложных сигналов мозга ученые применили современные алгоритмы машинной обработки данных. Исследователи увидели, что связка височной коры и хвостатого ядра реагирует исключительно на счастье. Это позволило легко отделить радость от любых отрицательных эмоций.

Дальнейший анализ активности мозга показал, что мозг собаки не просто делит человеческие эмоции на плохие и хорошие. Исследователи выявили абсолютно разные паттерны нейронных импульсов при взгляде на испуганное, сердитое или опечаленное лицо. Это стало первым в истории науки доказательством того, что собаки четко разграничивают конкретные негативные состояния человека.

Эволюция восприятия

Автор работы Рауль Эрнандес-Перес подчеркивает уникальность найденных механизмов. В отличие от приматов, которые унаследовали схожие с нами навыки от общего предка, собаки прошли абсолютно иной эволюционный путь. В процессе многовекового одомашнивания эти животные сформировали особые социальные навыки, помогающие им точно считывать сигналы людей для успешного сотрудничества.

При этом ученые делают важную оговорку — способность различать выражения лица вовсе не означает, что собака испытывает аналогичные человеческие чувства. Кроме того, в реальной жизни питомцы оценивают обстановку комплексно. Они считывают позу человека, внимательно слушают интонации голоса и улавливают малейшие изменения запахов. Все участники эксперимента были любимыми питомцами, поэтому бездомные собаки могут реагировать на мимику иначе.