Собиратель костей: обнаружена гусеница, носящая на себе останки своих жертв
Энтомологи обнаружили необычное поведение у некоторых гусениц рода молей Hyposmocoma. Ученые прозвали их «собирателями костей» из-за того, что они носят на себе части тел своих жертв, словно трофеи. Удивительных гусениц обнаружили только на одной горе на Гавайях.
Как известно, до превращения в бабочку или мотылька гусеницы обычно ведут вегетарианский образ жизни. Несмотря на это, несколько сотен видов гусениц поедают других насекомых, иногда даже своих сородичей. Но гусеница, обитающая на острове Оаху, превзошла всех.
«Собиратели костей» поедают мертвых или умирающих насекомых, а затем переносят несъедобные части тела своих жертв на своих спинках. Вместо того, чтобы ловить добычу самостоятельно, они живут исключительно в паутине или рядом с ней — по крайней мере, на личиночной стадии. Эти гусеницы питаются останками насекомых, которых паук не доел или завернул в паутину, чтобы съесть позже.
Любопытно, что «собиратели костей» едят не все — они тщательно измеряют и выбирают кусочки добычи, которые им подходят. Они также регулируют расположение скелетов на спине. Ученые предполагают, что такой костюм может служить сигналом типа «не связывайся со мной» для гусениц-соперниц. Еще одна версия — внешний вид отвечает за маскировку от паука, в паутине которого они живут.
Недавно обнаруженный вид находится под большой угрозой исчезновени. Впрочем, гусеницы-собиратели пережили не одну угрозу, приспособившись к завезенным на Гавайи паукам, пишет IFL Science.
