Новое исследование ученых из Университета Ньюкасла (Великобритания) доказало, что в момент опасности шмели начинают видеть окружающий мир совсем по-другому. Сильный испуг не парализует насекомое, а наоборот, заставляет его мозг быстрее обрабатывать визуальные образы и принимать правильные решения. Результаты работы биологи опубликовали на страницах научного журнала Journal of Experimental Biology.

Встряска для мозга

Ведущий автор исследования Вивек Нитьянанда объясняет, что кратковременная паника играет важнейшую адаптивную роль. Она перенастраивает органы чувств для работы в экстремальных условиях. Вместо того чтобы перегружать нервную систему, стресс помогает насекомому четко расставлять приоритеты и выделять из общего потока самую важную информацию. Чтобы проверить свою гипотезу, биологи сымитировали нападение хищника на шмелей. Они хорошенько встряхнули подопытных в лаборатории, запустив в их организмах естественную оборонительную реакцию, а затем измерили зрительные параметры.

Оказалось, что после такой искусственной порции страха у шмелей резко обострилась зрительная чувствительность. Насекомые начали гораздо лучше различать контрастные цвета и обращать внимание на мельчайшие пространственные детали. Кроме того, когда испуганных шмелей ставили перед выбором между несколькими визуальными вариантами, они находили правильный путь гораздо быстрее своих спокойных сородичей. При этом поразительная скорость ответов никак не вредила точности: шмели практически не совершали ошибок и уверенно шли к цели.

Роботы с пчелиными повадками

Доктор Ольга Проценко из Бирмингемского университета (Великобритания), которая принимала активное участие в этих экспериментах, отмечает важную деталь. Острый стресс не просто возбуждает организм, а целенаправленно меняет зрение в зависимости от конкретной ситуации. В реальной жизни за пределами лаборатории этот навык спасает шмелям жизнь. Например, благодаря обострившемуся вниманию к мелочам, насекомое может вовремя заметить замаскированного хищного паука, который притаился в лепестках цветка.

Подобные механизмы экстренной мобилизации внимания работают не только у насекомых — похожие реакции биологи ранее фиксировали и у людей. Авторы работы уверены, что изучение простой нервной системы шмелей поможет разгадать фундаментальные тайны человеческого мозга. Кроме того, секреты шмелиного зрения могут серьезно пригодиться современным инженерам. Понимание того, как живой организм мгновенно обрабатывает картинку в момент опасности, поможет ученым создать продвинутых автономных роботов. Такие машины смогут безошибочно и быстро принимать правильные решения во время спасательных операций или при работе в экстремальных условиях.