Раскрыт секрет яркой окраски разноцветных птиц
Птицы – пожалуй, самые яркие животные на планете, которые делают разноцветным окружающий нас мир. Более того, серые и чёрные пернатые вроде сорок встречаются реже.
Тем интереснее необычный трюк, которым природа достигает такой красоты. Его выявили американские учёные – статья об открытии напечатана в Science Advances.
Они обнаружили, что если цветные перья расположены поверх слоя белых или черных перьев, их окраска усиливается.
Особенно поразительным стало открытие, что у некоторых видов разница в окраске самцов и самок обусловлена не пигментацией самих перьев, а количеством белого или черного в подстилающем слое.
Почему птицы такие яркие – и как они этого добиваются
Обычно самцы птиц окрашены ярче самок. Как впервые заметил Чарльз Дарвин, самые яркие самцы чаще привлекают партнерш и оставляют больше потомства, чем их менее выразительные конкуренты. Такой процесс «полового отбора» стал эволюционной силой, создавшей большинство цветов, которые мы видим у птиц сегодня.
Эволюция поощряет хитрые решения в конкурентной борьбе самцов за внимание. Чёрный слой под ярко-синими перьями позволяет самцам добиться дополнительной насыщенности цвета – что полезно в борьбе за партнерш.
Приём работает так эффективно, потому что чёрный окрас поглощает весь свет, проходящий через верхний слой цветных перьев. Мы видим синий цвет, потому что верхние перья имеют тонкую структуру, которая особым образом рассеивает свет, отражая синюю часть спектра. И они кажутся особенно ярко-синими, потому другие цвета поглощаются подложкой. А если бы она была светлее, часть света отражалась бы, и синий цвет не был бы таким насыщенным.
Разные приемы для разных цветов
Интересно, что для желтых перьев работает противоположный принцип. Видимая яркость желтых пигментов – каротиноидов – усиливается, если под ними находится белый слой. Он отражает свет, и тот, проходя через жёлтое оперение, делает его контрастнее на фоне окружающих цветов.
Удивительно распространенный прием
Исследование сосредоточено в основном на изучении танагр – очень ярких фруктоядных птиц, обитающих в Центральной и Южной Америке. Однако, обнаружив этот механизм у танагр, авторы проверили, встречается ли он у других видов.
Оказалось, что использование черной или белой подложки для усиления цвета распространено во многих других семействах птиц, включая австралийских прекрасных расписных малюров, известных своей ярко-синей окраской.
Широкое распространение этого приема у разных видов говорит о том, что птицы используют этот хитрый способ усиления цвета уже десятки миллионов лет, и он широко применяется в мире пернатых.
Результаты исследования помогают понять эволюцию таких сложных признаков, как окраска. Кроме того, они могут помочь нам в разработке ярких цветов в архитектуре, искусстве и моде.
