Тропические растения сбились с ритма из-за изменений климата — некоторые зацветают на несколько недель, а то и месяцев раньше или позже обычного. Ученые из Колорадского университета в Боулдере (США) Скайлар Грейвс и Эрин Манзитто-Трипп изучили музейные коллекции — больше 8000 цветков, которые собирали в тропиках с 1794 по 2024 год. В общей сложности исследователи проследили за жизнью 33 видов растений. Исследование опубликовано в журнале PLOS One. 

В среднем сроки цветения тропических растений сдвигаются на два дня каждые десять лет. Но есть виды, которые побили все рекорды. Например, ганские древовидные молочаи с 1950-х по 1990-е годы стали цвести на 17 дней раньше обычного. А бразильские амарантовые деревья, наоборот, стали запаздывать — сейчас они зацветают на 80 дней позже, чем в середине прошлого века.

Раньше ученые предполагали, что тропики в безопасности. Там нет резких перепадов температур, как в умеренных широтах, и растения ориентируются в первую очередь на длину светового дня, а не на градусник. Но новая работа показала, что глобальное потепление добралось и сюда. Даже небольшое изменение средней температуры или влажности способно сдвинуть природный календарь.

В джунглях все связано. Цветы ждут своих опылителей — пчел, бабочек, колибри и летучих мышей. Если растение распустилось раньше, а насекомые еще не проснулись или не прилетели, урожая не будет. То же самое случится, если цветы запоздают. Вслед за этим пострадают животные, которые едят плоды и разносят семена. Одно звено цепи ломается — и нагрузка падает на всю экосистему.

«Тропики — это самые богатые видами уголки планеты, но мы знаем о них меньше всего, — говорит Скайлар Грейвс. — Мы обнаружили, что местные растения вовсе не защищены от изменения климата. Я надеюсь, наши данные помогут природоохранным программам, потому что без точных цифр невозможно понять, кого и как спасать».

Ученые подчеркивают: их работа стала возможна только благодаря гербариям — коллекциям засушенных растений, которые десятилетиями хранятся в музеях. Раньше на эти собрания смотрели как на пыльные архивы, но теперь они превратились в уникальные документы, фиксирующие изменения климата задолго до того, как люди начали вести регулярные наблюдения.