Когда говорят о глобальном потеплении, обычно вспоминают засухи, наводнения и таяние ледников. Но у изменения климата есть еще одна сторона, о которой говорят гораздо реже. Новое исследование, опубликованное в  журнале Lancet Planetary Health, показывает пугающую статистику: из-за повышения температуры миллионы людей будут страдать от тревоги и депрессии. Ранее климатологи объявили, что Эль-Ниньо может вернуться в 2026 году и сделать планету еще жарче.

Ученые проанализировали данные национального опроса о психическом здоровье американцев и сопоставили их с климатическими моделями, которые используют в Агентстве по охране окружающей среды США. Оказалось, что даже небольшое, на первый взгляд, потепление способно серьезно повлиять на эмоциональное состояние людей.

Исследователи рассчитали сценарий для США, где температура может подняться на 1–6°C. Цифры получились огромными. Ежегодно может появиться от 400 миллионов до 1,8 миллиарда случаев, когда люди будут испытывать симптомы тревожности или депрессии. У всего этого есть и денежное выражение. Экономический ущерб от последствий для психики, по подсчетам авторов, составит от 24 до 104 миллиардов долларов ежегодно. Это деньги, которые общество потеряет из-за снижения продуктивности, расходов на лечение и социальных выплат.

Ученые вывели формулу: каждый дополнительный градус тепла добавляет в среднем один день тревоги или депрессии в год на каждого человека. Основной удар придется на малообеспеченных американцев. У них нет денег на хорошие кондиционеры, на переезд в более прохладные места, на качественную психологическую помощь. Жара настигает их в душных квартирах без вентиляции, на раскаленных улицах, на рабочих местах, где невозможно спрятаться от солнца. Особенно тяжело придется жителям Аппалачей. Этот регион на востоке США и без того считается одним из самых бедных и проблемных. 

Исследователи выяснили, что главный враг психики — это именно жара, а не дожди или другие погодные аномалии. Высокая температура действует на мозг угнетающе, лишает сил, нарушает сон, делает людей раздражительными и тревожными. В сочетании с бытовыми и финансовыми проблемами это дает взрывоопасную смесь.