У Бетельгейзе может быть звезда-компаньон, меняющая ее яркость
У Бетельгейзе может быть звезда-компаньон — такую гипотезу высказали ученые Центра вычислительной астрофизики в Нью-Йорке в статье, подготовленной к публикации в The Astrophysical Journal, с которой пока можно ознакомиться на сервере препринтов arXiv.
Бетельгейзе — красный гигант в созвездии Ориона. Она в 100 тысяч раз превосходит наше Солнце по яркости и более чем в 400 миллионов раз — по объему. Эта звезда — переменная, то есть ее блеск меняется, причем в двух режимах: с периодичностью чуть дольше года и около шести лет.
Предметом интереса астрофизиков стала пульсация Бетельгейзе с длинным периодом. Если это происходит по каким-то внутренним причинам, то жить гиганту осталось недолго: он взорвется с такой вспышкой, что ее будет видно даже днем в течение нескольких недель.
По новой же гипотезе, причина изменений яркости — внешняя. Ученые предполагают, что вокруг Бетельгейзе вращается звезда-компаньон — размером с Солнце или чуть больше, либо нейтронная звезда, оставшаяся после взрыва сверхновой, — и разгоняет пыль, пропуская к нам больше света от α Ориона.
При помощи передовых методов компьютерного моделирования авторы исследования просчитали и другие версии — вроде встряхивания недр звезды или периодических колебаний ее мощного магнитного поля — и все-таки остановились на звезде-спутнице.
«Ничего больше не сложилось. По сути, если нет второй звезды, то это означает, что происходит что-то гораздо более странное — что невозможно объяснить с помощью современной физики», — заявил ведущий автор исследования Джаред Голдберг. Ученые намерены получить доказательства своих вычислений, воспользовавшись окном видимости, которое откроется ориентировочно 6 декабря.
Ранее астрономы предполагали, что на небе может появиться «вторая Луна» в случае взрыва Бетельгейзе. Сам взрыв, согласно прогнозам, может произойти в ближайшие десятки или сотни тысяч лет. В некоторых анализах фигурировала цифра в 30-50 лет.
