У китов есть алфавит: биологи близки к расшифровке их языка
Ученые из Гарвардского университета и других научных центров создали уникальное записывающее устройство, которое крепится прямо на тело кита и собирает высококачественные звуки и данные о поведении животного. Затем информацию анализируют с помощью алгоритмов искусственного интеллекта. Ранее мы рассказывали о принципах общения животных.
Устройство, названное «биологгер», собирает огромные массивы данных о звуках китов — так называемых щелкающих кодах. Для человеческого уха это просто серии ритмичных щелчков. Но для машинного обучения — это сложная система сигналов, в которой важны не только звуки, но и контекст: глубина, движение, температура воды и само поведение китов. Подробности опубликовали в журнале PLOS One.
«Когда мы начали пытаться расшифровать язык китов, ключевым вопросом стало — где разместить микрофоны, чтобы получить запись наилучшего качества, — объясняет Дэниел Фогт, ведущий инженер Гарвардской школы наук об океане в проекте CETI. — Мы изучили существующие технологии и не нашли ничего подходящего. Поэтому создали свое решение».
Как устроен «биологгер»
Это устройство не причиняет вреда животному. К коже кашалота его крепят специальные присоски, созданные по образцу природного «липучки» — рыбы-прилипалы. Внутри — три синхронизированных подводных микрофона, которые могут записывать сразу несколько «голосов» общающихся между собой китов. Кроме того, «биологгер» оснащен датчиками глубины, движения, ориентации, температуры и света, а также GPS-модулем.
Кашалоты — настоящие ныряльщики-рекордсмены. Они могут погружаться на полтора километра и оставаться под водой больше часа. Новое устройство рассчитано на такие экстремальные условия: его батареи хватает на 16 часов работы, а микрофоны улавливают даже те частоты, которые человек не слышит.
Важная особенность разработки — ее открытость. Весь проект, включая конструкцию устройства и программное обеспечение, выложен в свободный доступ. Это позволяет морским биологам по всему миру использовать и улучшать технологию.
Первые результаты
Пока устройство тестировали у побережья Доминики в Карибском море. Но даже первые данные принесли сенсационные открытия. Одно из недавних исследований с использованием «биологгеров» показало, что у кашалотов существует свой «алфавит» — сложная система щелчков. Другая работа обнаружила у них элементы, похожие на гласные звуки и дифтонги в человеческой речи.
Проект CETI, стартовавший в 2020 году, стал крупнейшей в мире инициативой по «межвидовому общению». В нем участвуют более 50 ученых из восьми организаций — лингвисты, криптографы, специалисты по искусственному интеллекту, робототехники и морские биологи. Их амбициозная цель — не просто слушать, а понять смысл того, о чем «говорят» киты между собой. Ранее мы писали о сходствах и отличиях китов и дельфинов.
«Теперь эту технологию можно применить к миллионам других видов, с которыми мы делим планету», — отмечает Дэвид Грубер.
Ученые надеются, что однажды собранные данные и алгоритмы помогут не просто расшифровать язык кашалотов, но и, возможно, дадут нам шанс «ответить» им — начать осмысленный диалог с одними из самых загадочных существ на Земле.
