Живые концерты, салюты или рев толпы на стадионе могут быть оглушительно громкими и даже опасными для слуха. Но какой же звук в истории нашей планеты был самым мощным? Ответ не так прост. Все зависит от того, что считать «звуком» — доверять ли старым свидетельствам или только данным современных приборов.

Долгое время пальму первенства держало извержение вулкана Кракатау в Индонезии в 1883 году. Этот чудовищный взрыв был слышен за 3000 километров, а его ударная волна семь раз обогнула земной шар. На расстоянии 160 километров грохот достигал примерно 170 децибел — этого достаточно для мгновенной потери слуха. Моряки в 64 километрах от эпицентра сообщали, что звук мог разорвать барабанные перепонки. Напомним, ученые вычислили самые опасные в будущем вулканы.

Для сравнения: пылесос «шумит» на уровне 75 децибел, бензопила — около 110 децибел, а реактивный двигатель — примерно 140 децибел. Ученые считают, что в эпицентре взрыва Кракатау давление достигло невероятных 310 децибел. На таком уровне звуковые волны перестают быть просто «звуком» и превращаются в разрушительную ударную волну.

«Но мы на самом деле не знаем, насколько громким было извержение в момент его пика, — отмечает профессор Михаэль Форлендер, президент Американского акустического общества. — Никто не находился достаточно близко, чтобы это измерить. Все наши расчеты — это предположения».

Соперником Кракатау считается Тунгусский метеорит, взорвавшийся над Сибирью в 1908 году. Его мощность также оценивается в 300–315 децибел. Он повалил лес на площади в тысячи квадратных километров, а ударная волна была зафиксирована по всему миру. Но, как и в случае с Кракатау, точных замеров у эпицентра не было.

Если же говорить о современной эпохе, когда ученые имеют глобальную сеть сверхчувствительных датчиков, то рекордсменом становится гораздо более свежее событие, пишет Live Science.

«Я считаю, что самым громким из когда-либо зарегистрированных звуков было извержение вулкана Хунга-Тонга в Тихом океане в январе 2022 года», — заявил Дэвид Фи, профессор Геофизического института Университета Аляски (США).

Это подводное извержение породило звуковую волну, которая несколько раз обошла планету. Его слышали люди за тысячи километров — даже на Аляске и в Центральной Европе.

Ближайшая к эпицентру научная станция, в 68 километрах, зафиксировала колоссальный скачок давления. Если бы попытались перевести эти данные в привычные децибелы на расстоянии одного метра от источника, получилось бы около 256 децибел. Но, как поясняет директор Лаборатории инфразвука Гавайского университета Милтон Гарсес, это было бы ненаучно, потому что волна была необычной. Вблизи это был чудовищный взрыв, выталкивающий массы воздуха и воды.

Парадоксально, но мощнейшая ударная волна новейшей истории была практически неслышна человеческому уху — ее основная энергия находилась в инфразвуковом диапазоне.

Ученые даже пытались создать сверхмощные волны в лабораториях. В одном эксперименте с помощью рентгеновского лазера получили волну давления силой около 270 децибел — это даже громче старта ракеты «Сатурн-5» (203 децибел). Но опыт проводили в вакуумной камере.

«Давление в вакуумной камере — это своего рода обман, — говорит Гарсес. — Например, сверхновая звезда может создавать колоссальное излучение, но оно не будет распространяться как звук в нашем понимании».

Таким образом, титул самого громкого документированного звука на Земле пока удерживает извержение Хунга-Тонга.