Ученые: Северная Америка «стекает» под землю
Ученые из Университета Техаса в Остине обнаружили под стабильной тектонической плитой Северной Америки необычный процесс. Глубокие корни континента постепенно разрушаются и «стекают» в мантию в виде капель расплавленной породы. Это явление, известное как «разрежение кратонов», впервые наблюдается в реальном времени.
Кратоны — древние и устойчивые платформы континентальной коры, которые сохраняли стабильность миллиарды лет. Однако даже они подвержены изменениям. Под Средним Западом США происходит уникальный процесс: самые глубокие слои кратона медленно разрушаются.
Исследователи связывают эти процессы с остатками плиты Фараллон — океанической плиты, которая начала погружаться под Северную Америку около 200 млн лет назад. Несмотря на то, что ее остатки находятся на глубине около 600 км, они продолжают влиять на мантию — к примеру, ослабляют нижнюю часть кратона. Также это высвобождает летучие вещества, снижающие стабильность пород, и вызывает конвекционные потоки, «отрывающие» фрагменты коры.
Ученые создали компьютерную модель, подтвердившую, что при включении плиты Фараллон в моделирование начинается «капание». При ее удалении процесс прекращается, пишет Earth.com.
По словам геологов, «стекание» континента под мантию — процесс крайне медленный и не представляет угрозы для поверхности. Со временем он еще замедлится, так как плита Фараллон погружается все глубже. Явление затрагивает весь Северо-Американский кратон, на котором расположены США и Канада.
«Явление напоминает нам, что даже под ногами скрываются силы, способные медленно, но необратимо менять лик планеты», — отметил соавтор исследования Торстен Бекер.
