Биологи нашли паука, имитирующего облик гриба-паразита

Паук — мастер маскировки

Паук, получивший имя Taczanowskia waska, внешне почти неотличим от плодового тела грибов рода Gibellula, которые паразитируют как раз на пауках. У него есть вытянутые отростки на брюшке и бледная окраска, делающая его похожим на грибной нарост. Эту иллюзию паук мастерски поддерживает своим поведением: он неподвижно замирает на нижней стороне листьев — именно там, где обычно и находят грибы-паразиты.

Исследователи уверены: такое сочетание внешности и повадок — пример узкой специализации. Сливаясь с окружением и изображая то, что хищники вряд ли захотят есть, паук спасается от тех, кто не прочь им перекусить. Помимо защиты, неподвижность дает пауку преимущество и в охоте — застыв, он становится незаметным для собственных жертв.

По словам ученых, это первый задокументированный случай, когда паук подражает грибу-паразиту, который заражает других пауков. Находка дает ценные сведения о том, как эволюционирует мимикрия и какие роли в экосистеме могут играть такие приспособления. Сам род Taczanowskia до сих пор изучен крайне слабо и считается редким — этих пауков почти не встречают в природе.

Любители помогают ученым

История началась с того, что на платформе для натуралистов-любителей iNaturalist появился снимок «гриба». Пользователи платформы разглядели в нем паука, что и положило начало научному расследованию. Этот случай прекрасно показывает растущую роль любительской науки в изучении биоразнообразия.

«Подобные находки демонстрируют ценность научных коллекций — они позволяют классифицировать новые виды и сверять их с историческими образцами. А в сочетании с международным сотрудничеством и любительскими наблюдениями это открывает новые горизонты для исследований», — объясняет Надин Дюперре из Музея природы Гамбурга.