Ученые обнаружили следы «прото-Земли», погребенной под нашей планетой
Международная команда исследователей, возможно, совершила одно из самых значительных открытий в истории геологии. Им удалось обнаружить химические следы «прото-Земли» — древней версии нашей планеты, существовавшей до катастрофического столкновения, породившего Луну.
Загадка гигантского удара
Согласно общепринятой теории, около 4,5 млрд лет назад молодая Земля столкнулась с небесным телом размером с Марс. Этот катаклизм, известный как «гигантский удар», должен был полностью переплавить и перемешать вещество планеты. Геологи долгое время считали, что никаких следов первоначальной Земли не могло сохраниться. Ученые нашли следы взрыва, уничтожившего древних людей и мамонтов.
Однако новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, опровергает это предположение. «Возможно, мы впервые получили прямые доказательства сохранения материалов прото-Земли», — заявила соавтор работы Николь Ни из Массачусетского технологического института. Как метеориты создали Землю.
Ключом к открытию стали тонкие вариации в изотопах калия — химические «отпечатки», сохранившиеся в древнейших породах Земли. Исследователи проанализировали образцы из древних формаций Гренландии, вулканических пород Гавайев и канадского геологического пояса Абитиби. С помощью сверхчувствительного масс-спектрометра ученые обнаружили необычный дефицит калия-40 — аномалию, которая не объясняется известными геологическими процессами.
Глубинная капсула времени
Особенно интригующим оказалось то, что этот изотопный состав отличается от всех изученных метеоритов. Это означает, что «строительные блоки» Земли были химически уникальны, и современная коллекция внеземных образцов не отражает полной картины формирования планет, пишет Space.com.
«Наше исследование показывает, что нынешний инвентарь метеоритов неполон. Нам еще многое предстоит узнать о происхождении нашей планеты», — поясняет Ни.
Компьютерное моделирование подтвердило: обнаруженная аномалия может быть реликтом первозданной мантии, которая каким-то образом пережила катаклизм гигантского удара и сохранилась в глубинах Земли на протяжении 4,5 млрд лет. Открытие не только проливает свет на самую раннюю историю нашей планеты, но и предлагает новый метод изучения формирования планет в других системах.
