В лесах Колумбийских Анд ботаники обнаружили новый вид крошечной орхидеи, получившей название Lepanthes nasariana. Однако радость от открытия омрачена тревогой — из-за изменения климата у этого хрупкого растения может практически не остаться подходящей среды обитания уже в ближайшие десятилетия.

Исследование, опубликованное в журнале PhytoKeys, возглавил Хуан Себастьян Морено, ботаник из Университета дель Валье (Колумбия), специализирующийся на высокогорных орхидеях.

Новая орхидея обитает на высоте от 2800 до 3600 метров над уровнем моря в холодных туманных лесах и особых экосистемах — парамо. Это высокогорные кустарниковые заросли, расположенные выше границы леса. Растение достигает всего нескольких сантиметров в высоту, имеет толстые листья и красно-золотые цветы, которые скрываются под листьями растений-хозяев.

Lepanthes nasariana — это эпифит, то есть она растет на стволах и ветвях деревьев, получая влагу прямо из дождя и тумана, а не из почвы. Добраться до некоторых популяций этого вида — уже настоящая экспедиция. Полевым бригадам приходится преодолевать несколько часов пути по грязи и ледяным ручьям.

Ученые ввели специальный термин, «эффект Насара», чтобы описать ситуацию, когда вид официально описывается наукой, хотя модели уже предсказывают его скорое исчезновение. Это название отсылает к герою романа Габриэля Гарсиа Маркеса «Хроника объявленной смерти», который был обречен задолго до того, как узнал о своей судьбе.

К сожалению, это не единичный случай. Согласно недавним исследованиям, примерно три из четырех еще не описанных видов растений в мире уже находятся под угрозой исчезновения.

Чтобы спрогнозировать судьбу Lepanthes nasariana, команда создала модель ее распространения. Результаты оказались пугающими: при высоком уровне выбросов парниковых газов к 2090 году орхидея может потерять до 96% своей подходящей среды обитания. Даже в двух национальных парках, которые сейчас служат ей убежищем, останутся лишь небольшие участки с благоприятным климатом.

Эпифиты, такие как орхидеи, составляют значительную часть разнообразия тропических гор. Однако они критически зависят от специфических условий — определенной температуры, влажности, а также от симбиоза с грибами и опылителями. Изменение климата может легко нарушить эти хрупкие связи.

Среди возможных методов сохранения — создание банков семян, коллекций в ботанических садах и программы по размножению в контролируемой среде. Для крошечной орхидеи это может стать страховкой на то время, пока человечество работает над сокращением выбросов.