Устройство улья оказалось схожим с иммунной системой человека
Исследователи обнаружили, что пчелиный улей работает как «живая иммунная система». Она защищает семью, потомство и запасы еды от болезней. Но эта защита зависит от окружающей среды. Чтобы сохранить здоровье пчел, нужно беречь места, где они живут. Научная работа вышла в журнале ISME Communications.
Почему строение улья похоже на иммунную систему
Пчелиный воск, мед, пыльца и прополис, липкое вещество с растений, лежат в разных отсеках улья. Их расположение вместе с антимикробными и химическими свойствами помогает бороться с болезнями. Эти материалы также поддерживают полезные грибки и бактерии. Иммунная система человека устроена похоже.
Защита улья во многом зависит от среды и отражает состояние экосистемы. Пчелы создают надежную защиту, только если у них есть качественные материалы для строительства. Ульи рядом с зарослями кустарников и ульи рядом с полями показали разную химическую защиту. Значит, экосистема влияет на способность улья противостоять болезням.
«Улей — это не только дом пчел, но и рабочее место, ресторан и больница, а теперь к этому списку можно добавить иммунную систему», — отмечает ведущий исследователь доктор Кения Фернандес.
Она объясняет, что мед, воск и прополис и сами по себе убивают микробы. Но ученых удивило другое: пчелы размещают эти материалы не хаотично, а в особом порядке. Вместе они защищают яйца, личинок и ферментированную пыльцу, которую пчелы едят.
От чего зависит защита улья
Для исследования ученые собрали образцы меда, пыльцы, воска и прополиса из 24 пчелиных семей на пяти пасеках в колледже Токал в Новом Южном Уэльсе. Они проверили антимикробные и химические свойства образцов. Кроме того, команда взяла пробы у самих пчел, чтобы изучить микробов в их кишечнике, а также свойства их выделений и тканей.
Улей состоит из сот из воска, где пчелы хранят запасы. Защита выстроена слоями и оберегает яйца и личинок в центре. Сильнее всего защищены ульи на открытом воздухе. Их мед и прополис, которым пчелы заделывают щели и трещины, оказались самыми мощными против микробов. В меде много перекиси водорода, а в прополисе — флавоноидов растительного происхождения.
Многие бактерии и грибки в материалах улья, скорее всего, попадают туда из цветочного нектара. Это снова показывает влияние среды, где пчелы ищут корм. Защита улья сильнее направлена против бактерий, чем против грибков. Вероятно, улей тратит больше сил на самую серьезную угрозу. Один из примеров — американский гнилец, опасное и очень заразное бактериальное заболевание личинок, способное уничтожить весь улей.
Как потеря среды обитания ослабляет улей
«Здоровые ульи зависят от здоровых экосистем и сами влияют на них, — поясняет соавтор исследования Элизабет Фрост, технический специалист по пчелам в Департаменте первичной промышленности и регионального развития Нового Южного Уэльса. — Расчистка земель и интенсивное сельское хозяйство могут незаметно ослабить защиту пчел».
По ее словам, это сильный довод в пользу защиты цветущих мест, где живут пчелы. Фрост напомнила, что у пчел есть прямые угрозы, например клещ варроа. Но многие не замечают косвенных: когда здоровых экосистем становится меньше, начинается эффект домино. Места с разными видами растений могут помочь пчелам лучше противостоять болезням.
