Не палочки корицы, не спичечный домик и не поделка на урок труда. А что тогда?
Так выглядит защитный механизм мешочниц — насекомых из семейства бабочек. Строительство оборонительного сооружения начинается сразу же, как юные гусеницы мешочниц вылупляются из яиц. Сначала они вьют себе шелковый кокон, а потом всю свою жизнь украшают его, используя всевозможные подручные материалы: веточки, щепки, опавшие листья и даже экскременты. Свой чехлик мешочница носит постоянно, это помогает ей слиться с окружающей средой.
Мешочницы — очень чистоплотные насекомые. Внутри кокона у них всегда сухо и прибрано. Все чешуйки после линьки и экскременты мгновенно вычищаются. Чтобы в чехлике не заводилась плесень, насекомые проводят много времени на солнце.
Чехлики мешочниц внешне напоминают высокие и сложные прически XVIII века. Конструкция выглядит тяжелой и громоздкой. Несмотря на это, мешочницы не забывают и о комфорте. На входе у чехликов есть мягкая горловина. Она никогда не усиливается другими элементами, а при необходимости может втягиваться внутрь, тем самым закрывая входное отверстие. Через это «окно» мешочницы высовывают голову, переднюю часть туловища и конечности. Мало того что эти насекомые носят на себе целый дом, так они еще и делают это, передвигаясь только на передних ногах.
Интересно, что мешочницы — не единственные гусеницы с наклонностями улитки. Так, хитиновая пирамидка на голове гусеницы Uraba lugens состоит из ее собственных голов.
Самочки мешочниц — создания незаметные и нетребовательные. Всю жизнь они проводят в своем чехлике, и даже крылышек у них нет. Некоторые, выводя потомство, умирают и оставляют свой чехлик детям. Новые гусеницы смогут разобрать мамин «дом» на стройматериалы. А вот у самцов мешочниц — пышные усы, похожие на человеческие ресницы, и прозрачные крылья. Самцы ищут пару по запаху, но иногда допускают ошибку, принимая человеческий пот за феромоны самок. Живут взрослые самцы максимум два дня, а некоторые и вовсе пару часов. Поэтому самцы, которые пошли по ложному следу, могут просто не успеть найти себе настоящую пару.
