В Квинсленде впервые за 80 лет замечена считавшаяся исчезнувшей сумчатая куница
Считавшаяся исчезнувшей северная сумчатая куница впервые за 80 лет замечена в Квинсленде, что вселяет надежды на возможное восстановление вида.
Животное было зафиксировано камерой с датчиком движения в заповеднике Пиканини Плейнс площадью 164 850 гектаров на землях народа Каанью. Территорией совместно управляют Австралийский фонд охраны дикой природы (AWC) и Фонд Тони и Лизетт Льюис.
Некогда широко распространенные на севере и востоке Австралии, популяции северной сумчатой куницы резко сократились из-за ядовитых жаб-аг, завезенных хищников (включая одичавших кошек), разрушительных пожаров и потери среды обитания.
Последняя ближайшая встреча с этим сумчатым произошла в 2017 году, когда куница попала в объектив фотоловушки на соседних землях народа Каанью — в зоне коренного населения «Венлок и река Паско», которой управляют рейнджеры «Чуулангун».
Около двух десятилетий экологи опасаются полного исчезновения вида в Пиканини Плейнс — с 2008 года его не удавалось обнаружить ни в одном исследовании, в том числе при помощи специально установленных фотоловушек в 2015, 2021 и 2023 годах.
В прошлом году, следуя необъяснимому предчувствию, управляющий заповедником Ник Сток установил одну камеру на изолированном скальном выступе, который он заметил с вертолета. Уже через несколько дней он получил неопровержимые доказательства присутствия куницы.
«Это был потрясающий сюрприз! После долгих лет бесплодных поисков подтвердить наконец обитание северной сумчатой куницы в заповеднике — огромная радость для нашей команды. Это доказывает важность настойчивости, качественных научных методов и контроля над угрозами на обширных территориях», — говорит эколог AWC Хелена Стокс.
По ее словам, эта находка дает им «дорожную карту» и четкую отправную точку для будущих исследований. «Возможно, эта куница, и, будем надеяться, другие, смогли адаптироваться к соседству с ядовитыми жабами. Понимание этой устойчивости может быть ключевым для долгосрочного выживания вида», — добавила Стокс.
Это открытие также поможет в понимании, как виду удается выживать на полуострове Кейп-Йорк. Первые признаки указывают, что скальный массив в значительной степени избежал пожаров благодаря долгосрочной программе управления пожарными рисками AWC, и на сегодня камеры наблюдения не фиксируют в этой местности одичавших кошек.
«Каждое новое наблюдение имеет значение, — убежден Ник Сток. — Как раз тогда, когда мы были близки к тому, чтобы потерять надежду, эта маленькая куница напомнила нам, почему мы продолжаем искать и почему так важно защищать эти ландшафты в их целостности».
