В образцах астероида Рюгу нашли главные компоненты генетического кода жизни
В образцах с астероида Рюгу, доставленных на Землю в 2020 году японской миссией Hayabusa-2, обнаружены все пять канонических нуклеобаз — молекулярных «букв», из которых состоит генетический код живых организмов, пишет Phys.org.
Генетический «алфавит»
Нуклеобазы — это азотсодержащие молекулы, которые в сочетании с сахаром и фосфатной группой образуют нуклеотиды — «кирпичики» ДНК и РНК. К пяти основным относятся аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил. Ранее, в 2023 году, международная группа уже сообщала об обнаружении в материале Рюгу урацила. Теперь японские исследователи подтвердили присутствие полного набора из всех пяти нуклеобаз в образцах, практически не загрязненных земными примесями.
Астероидные породы считаются одними из самых «чистых» внеземных материалов — они содержат химические ингредиенты, которые могли участвовать в зарождении жизни на ранней Земле. Обнаружение полного набора нуклеобаз усиливает идею о том, что ключевые компоненты для возникновения жизни могли быть широко распространены в молодой Солнечной системе.
Если нуклеобазы встречаются в первичном веществе астероидов, значит, они могли формироваться задолго до появления Земли и затем переноситься между небесными телами. Иными словами, происхождение жизни на нашей планете может быть тесно связано с химией древних углеродистых астероидов.
Миссия Hayabusa-2 доставила на Землю около 5,4 г вещества астероида. Чтобы исключить загрязнение, ученые изучают его в сверхчистых лабораториях. Органические соединения извлекали с использованием воды и соляной кислоты, затем проводили очистку фракций и инструментальное подтверждение присутствия искомых молекул.
В двух проанализированных образцах обнаружили все пять нуклеобаз в сопоставимых количествах. Это означает, что «генетический алфавит» представлен не единичными следами одной молекулы, а целым набором ключевых компонентов.
Что это говорит об истории Солнечной системы
Рюгу, как и астероид Бенну (с которого образцы доставила миссия НАСА), и родительское тело метеорита Оргей — остатки ранней Солнечной системы. Они сохраняют вещество, почти не изменившееся, около 4,5 млрд лет. При этом их химия заметно различается. Например, метеорит Мерчисон богат пуринами (аденин и гуанин), тогда как Бенну и Оргей содержат больше пиримидинов (цитозин, тимин, урацил).
Исследователи предполагают, что на этот баланс может влиять аммиак — важная молекула, способная менять «набор» реакций и определять, какие нуклеобазы образуются легче. Сравнивая образцы Рюгу с метеоритами вроде Мерчисона и Оргея, ученые пытаются проследить космический путь молекулярных ингредиентов жизни. Данные указывают: существенная часть компонентов генетического материала могла формироваться в космосе, а затем доставляться на раннюю Землю астероидами и метеоритами.
Обнаружение полного набора из пяти нуклеобаз усиливает гипотезу, что молекулярные ингредиенты жизни могли начинать формироваться еще миллиарды лет назад в межпланетном веществе — а астероиды могли сыграть роль «доставщиков» этих ингредиентов на молодую Землю.
