Настоящие интроверты: оказывается, рыбы не любят, когда на них смотрят

Цихлиды-императоры, крупные рыбы из африканского озера Танганьика, резко реагируют на дайверов, если те пристально смотрят на их икру или мальков, а также на них самих. К такому выводу пришла группа ученых, опубликовавшая работу в журнале Royal Society Open Science. Эти результаты стоит учитывать, если вы занимаетесь подводным плаванием. 

Зачем вообще изучать взгляд у рыб

В сообществах животных взгляд часто работает как «беззвучный сигнал». Если кто-то заметил хищника, остальные могут уловить, куда он смотрит, и насторожиться.

Чувствительность к взгляду, то есть умение определять, куда направлено внимание другого, хорошо изучали у приматов и птиц. У рыб этой теме уделяли куда меньше внимания. Чтобы закрыть этот пробел, группа исследователей из Японии отправилась в Восточную Африку и решила проверить, способны ли рыбы распознавать, куда именно смотрит человек под водой.

Как проходил эксперимент

Ученые работали с нерестящимися парами цихлид и наблюдали их поведение рядом с гнездами. Вид выбрали не случайно: это один из самых крупных представителей семейства, а охраняя потомство, он может быть крайне агрессивным.

Команда провела серию подводных экспериментов и фиксировала реакцию рыб на видеокамеры. Дайверы последовательно разыгрывали четыре сценария: (1) смотрели прямо на икру или мальков (крошечных детенышей); (2) оставались рядом, но отводили взгляд от гнезда; (3) разворачивали корпус от гнезда, при этом их ласты были направлены в сторону кладки; (4) смотрели прямо на родителей, а не на потомство.

Важно, что в опытах участвовали три человека, но каждый работал в одиночку. То есть рыбы реагировали не на группу, а всегда на одного наблюдателя.

Что показали записи

Результат оказался довольно однозначным. Родители нападали на дайверов заметно чаще, когда те смотрели на икру или мальков, чем когда отводили взгляд или разворачивались. При этом уровень агрессии в целом был схожим в двух случаях: когда человек пристально смотрел либо на потомство, либо на самих охраняющих родителей.

Авторы считают, что это может указывать на более тонкую настройку поведения, чем простая реакция на приближение чужака. То есть рыба может пытаться понять, на чем сфокусировано внимание другого.

Почему это важно не только для биологии

Исследователи отдельно подчеркивают практический вывод. Дайвинг и подводный туризм становятся все популярнее, и один лишь пристальный взгляд на гнездо может быть для животных стрессом. Как отмечают авторы, такие эффекты стоит оценивать наравне с физическим воздействием, например с повреждением среды обитания.