Во Франции пожарные столкнулись с новой угрозой во время тушения масштабных лесных пожаров. Над очагами возгораний начали формироваться огромные огненные облака, которые ученые называют пирокучево-дождевыми. Эти мощные природные образования способны создавать собственные сильные ветры и даже генерировать молнии, вызывающие новые пожары, пишет Guardian.

Как образуется огненное облако

Процесс формирования такого природного явления начинается с нагрева воздуха над зоной горения. Сначала под действием высокой температуры поднимающийся водяной пар превращается в небольшое белое кучевое облако. По мере нагрева окружающих масс образуется огромный столб воздуха, а облако вырастает до гигантских размеров и удерживает тысячи тонн воды. Дальнейший нагрев выделяет огромный объем энергии, из-за чего скорость восходящих потоков внутри системы превышает 150 километров в час. Капли дождя испаряются, не успевая долететь до поверхности земли, но они резко охлаждают верхние слои атмосферы и формируют мощнейшие нисходящие порывы ветра.

Огненные облака давно стали привычным фактором для спасателей в Калифорнии, Австралии и Португалии. В Португалии эти разрушительные грозы стали часто возникать после трагических лесных пожаров 2017 года. Для Франции пирокучево-дождевые облака остаются редким и новым процессом. Впервые спасатели зафиксировали короткое появление такого облака к югу от Бордо два года назад. Теперь французским экстренным службам приходится срочно менять тактику тушения и учиться работать с огнем, который самостоятельно формирует штормовой ветер.

Влияние климатических изменений

Ученые напрямую связывают появление опасного явления с потеплением климата на планете. Главным последствием этого процесса стали частые и долгие периоды сильной жары. Обычные грозы регулярно происходят в южных регионах страны, но сочетание сильного лесного пожара и трех волн экстремальной жары подряд создает идеальные условия для возникновения огненных облаков. 

Главная опасность пирокучево-дождевых облаков заключается в их полной непредсказуемости для метеорологов. Синоптики могут легко спрогнозировать появление обычной грозы над большим регионом, но назвать точную точку формирования огненного облака невозможно. Оно возникают строго над эпицентром активного горения. Во время недавнего пожара в департаменте Жиронда стихия постоянно меняла направление ветра с северного на западное, южное и восточное. При этом мощный столб воздуха поднимал горящие угли на большую высоту и переносил их на соседние территории, что вызвало стремительное распространение пламени.