Украли муравейник: преступление поставило под угрозу редкий вид
Неизвестные злоумышленники совершили странное и дерзкое преступление в английском графстве Девон, выкопав и похитив муравейник из природного заповедника. Внутри украденного гнезда находилось до 5000 редчайших узкоголовых муравьев. Потеря даже одной такой колонии наносит серьезный удар по сохранению вида, который почти полностью исчез на территории Англии, пишет Guardian.
Похищение в заповеднике
Пропажу обнаружили во время планового мониторинга в середине октября на территории заповедника Чадли Найтон Хит. На месте известного гнезда специалисты увидели свежий провал и явные следы работы лопатой. Узкоголовые муравьи получили свое название из-за характерной формы головы. За последнее столетие их популяция резко сократилась из-за сокращения вересковых пустошей и хозяйственной деятельности человека. Сегодня этот вид находится под особой государственной защитой и занесен в официальные охранные списки.
Загадочные мотивы похитителей
Представители Фонда охраны дикой природы отмечают, что преступники точно знали, что искали, поскольку гнезда скрыты в траве и незаметны для случайных прохожих. Эксперты выдвигают две основные версии произошедшего. Похитители могли попытаться самостоятельно вернуть насекомых в дикую природу на другом участке или же оказаться черными коллекционерами. Природоохранники подчеркивают, что самостоятельное переселение колонии требует специализированных знаний и почти наверняка обречено на провал, так как матки живут до 25 лет и развиваются крайне медленно.
«Это последняя популяция узкоголовых муравьев в Англии, и потеря даже одной колонии сводит на нет годы кропотливой работы наших сотрудников, волонтеров и партнеров», — отметила Джулия Балфур, специалист по восстановлению популяции узкоголовых муравьев в Департаменте охраны дикой природы.
Подобное преступление приравнивается к незаконному сбору яиц редких птиц и нанесению вреда особо охраняемым природным объектам. Руководство заповедника уже обратилось в полицию Девона и Корнуолла с официальным заявлением.
Раскрыт секрет живучести муравьев, позволивший им пережить динозавров
