Какие бывают облака: инфографика

Облака рождаются, когда теплый влажный воздух поднимается вверх — от нагретой солнцем земли, из-за гор или при встрече теплого и холодного воздуха — и охлаждается. Но это не просто скопления капель влаги. Облака представляют собой экосистему, населенную множеством микроорганизмов. 

При этом, казалось бы, невесомые облака на самом деле имеют внушительную массу. Например, привычное нам кучевое облако, весит около 500 тонн — это как 70 взрослых африканских слонов. А масса грозовых облаков может достигать до 25 млн тонн. Не падают же они потому, что вся эта масса «размазана» по огромному объему воздуха в виде мельчайших капель, каждая из которых в миллион раз меньше дождевой. Эти капли настолько легки, что восходящие потоки воздуха удерживают их в небе.

Но если собрать всю облачную влагу Земли и равномерно разлить ее по поверхности, получится слой толщиной всего 0,1 мм — тоньше человеческого волоса. При этом микроскопическая пленка помогает регулировать климат. Например, белые кучевые «барашки» отражают солнечные лучи обратно в космос, охлаждая планету, а плотные перисто-слоистые пелены, наоборот, задерживают тепло у поверхности.

Самые распространенные облака — слоисто-кучевые и кучевые. Они формируются на высоте ниже 2 км. Днем образуются над нагретой сушей вдоль береговых линий, куда морской бриз приносит влажный воздух. А ночью, когда море становится теплее земли, — уже над водой.

Линзовидные (лентикулярные) облака в форме идеальных летающих тарелок встречаются намного реже. Они образуются на гребнях воздушных волн и остаются неподвижными даже при сильном ветре — неудивительно, что их часто принимают за НЛО. А в высоких широтах летними сумерками можно увидеть серебристые облака: они парят на границе с космосом, на высоте около 80 км, и светятся синим светом, отражая солнце.

Превратить наблюдения за облаками в строгую систему метеорологам удалось только в XIX веке. В 1802 году на свет появились сразу две классификации: француз Жан-Батист Ламарк составил ее на родном языке, а британец Люк Ховард — на латыни. В этом научном противостоянии победил Ховард: именно его термины и принципы легли в основу Международной классификации облаков. 

Основные виды облаков, высота, на которой они находятся в умеренных широтах, и что может означать их появление — в инфографике.