Морские биологи впервые запечатлели то, о чем моряки рассказывали с XIX века. Истории о том, как огромные киты с округлыми головами таранили сородичей, лодки и даже корабли, казались байками бывалых китобоев. Самый известный случай произошел в ноябре 1820 года, когда кашалот врезался в судно «Эссекс» и потопил его. Это событие вдохновило Германа Мелвилла на роман «Моби Дик». Но долгое время у ученых не было доказательств, что такое поведение действительно существует. Теперь они появились.

Морские биологи впервые сняли, как кашалоты бодаются друг с другом, и описали это с научной точки зрения. Исследование опубликовано в журнале Marine Mammal Science.

На кадрах, сделанных с воздуха, видно, как один кашалот приближается к другому, ударяет его головой в морду и толкает на небольшое расстояние.  Голова кашалота по форме похожа на таран, и ученые давно подозревали, что природа создала ее именно для таких ударов.

«Было очень интересно наблюдать за этим поведением, о котором уже давно выдвигались предположения, но которое до сих пор не было описано», — говорит ведущий автор исследования Алек Берслем, экофизиолог из Гавайского университета (США).

Наблюдения проходили у Азорских и Балеарских островов. Раньше ученые считали, что таким образом бодаются взрослые самцы. Но новая работа показала, что в этих столкновениях участвуют молодые киты. Зачем они это делают — пока неясно. Исследователи только начинают разбираться. Ранее мы рассказывали о принципах общения животных.

Ученые надеются, что у кого-то еще есть подобные записи. Они готовы изучить любые видео, где кашалоты ведут себя так же.