Почему вымерли неандертальцы: новые данные
Вымирание неандертальцев — одна из самых больших загадок в области палеоантропологии. Исследователи предполагают, что абсолютно разные причины могли привести к исчезновению вида — от изменений климата до «войны» с Homo sapiens.
Есть и гипотеза о резком сокращении генетического разнообразия, которая подкрепилось новым исследованием. Международная группа ученых применила уникальный подход, изучив анатомию слухового прохода и генетику неандертальцев. По их мнению, эффект «бутылочного горлышка» у неандертальцев произошел чуть более 100 000 лет назад.
Форму полукружных каналов уха у неандертальцев, чьи останки находили по всей Европе и в Западной Азии, сравнили с ушами современных людей. Генетические вариации в полукружных каналах — идеальный показатель для изучения эволюционных связей, ведь любые различия между ископаемыми образцами отражают генетические различия.
Были изучены 130 000-летний хорватский археологический памятник Крапина и несколько поздненеандертальских памятников во Франции, Бельгии и Израиле, датируемых 41 000–64 000 лет назад. По словам ученых, что-то произошло между этими двумя датами, что повлияло на генетическую вариативность вида, о чем говорит форма ушного канала. Дело в том, что развитие структур внутреннего уха находится под строгим генетическим контролем, так как орган формируется к моменту рождения.
«Снижение разнообразия, наблюдаемое между образцами из Крапины и классическими неандертальцами, очевидно. Это убедительное доказательство узкого места в эволюции», — отмечает антрополог Мерседес Конде-Вальверде из Университета Алькалы в Испании.
Хотя исследование помогает ответить на некоторые вопросы, оно также поднимает новые. Окаменелости из Крапины показали неожиданный уровень разнообразия, аналогичный тому, что наблюдался в более древних образцах возрастом около 430 000 лет. Это противоречит распространенной теории о том, что «бутылочное горлышко», способствующее эволюции вида, произошло гораздо раньше. Гораздо более вероятно, что среди неандертальцев случилось однократное сокращение разнообразия незадолго до их вымирания.
