Выяснилось, как выглядела огромная «громовая птица» — предок современного гуся
Представьте себе гуся ростом более 2 м и весом около 230 кг. Сейчас сложно в это поверить, но такие птицы действительно существовали. Genyornis newtoni — «громовая птица» ледникового периода из Австралии. Недавно ученые обнаружили первый полный череп доисторического пернатого, что помогло реконструировать его внешность.
На протяжении десятков тысяч лет коренные жители Австралии жили рядом с дроморнитидами — гигантскими бескрылыми птицами, к которым относится и Genyornis newtoni. Последний известный вид семейства вымер около 45 000 лет назад. Но о «громовых птицах» было известно относительно немного, ведь единственный известный череп Genyornis newtoni, описанный в 1913 году, был слишком поврежден, чтобы делать однозначные выводы о внешнем виде животного.
Первый неповрежденный череп открыл больше информации о том, как выглядела и как вела себя огромная птица. Оказалось, что у дроморнитида был огромный мозг, крупные челюсти и костный гребень на макушке головы. Все эти черты присутствовали у ранних водоплавающих птиц.
«Этот вид, проще говоря, был гигантским гусем», — утверждает ведущий автор исследования Фиби Макинерни. По ее словам, Genyornis newtoni обладал высокой и подвижной верхней челюстью, как у попугая, но по форме как у гуся. Большая сила укуса помогала древнему пернатому раздавливать мягкие растения и фрукты. Также есть предположение, что птица могла вести полуводный образ жизни. Например, форма кости внутреннего уха Genyornis newtoni препятствует попаданию воды в уши и горло при погружении головы в воду.
