Выяснилось, почему подростки рискуют чаще, чем взрослые

Нейробиологи выяснили, что переход от подростка-сорванца к несклонному к риску взрослому человеку осуществляется гораздо сложнее, чем считалось. Ученые нашли изменения во взаимодействиях между нейронными структурами мозга, связанными с избеганием риска на разных этапах жизни.

Люди — не единственные представители животного мира, у которых подростки демонстрируют явно рискованное поведение, противоречащее стремлению любой ценой обеспечить свое выживание. У других животных, например у мышей, есть такая черта.

Специалисты из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провели исследование важной части мозга, которая помогает нам определить, стоит ли рискнуть или избежать опасной для жизни ситуации. Изучив мозг мышей, они обнаружили, что дорсомедиальная префронтальная кора меняет нейронные пути, которые в определенные моменты жизни принимают разную структуру.

Префронтальная кора — часть мозга, отвечающая за нашу способность управлять нашими эмоциями. Эта область мозга «ведет переговоры» со структурами, которые отвечают за инстинкты. «Переговоры», как показали эксперименты, во многом зависят от возраста. В эксперименте мышей приучали вставать на платформу, чтобы избежать угрозы. Решение усложнялось тем, что перед ними был стол с едой, до которого нельзя было дотянуться с платформы.

Мыши-подростки и молодые мыши прекрасно знали, как избежать сигнала, связанного с ударом током. Однако они предпочитали рискнуть и продолжать есть. Взрослые мыши, как правило, послушно заходили на платформу и ждали, пока угроза минует. Молодые мыши и подростки исследовали опасную часть среды больше, чем взрослые, отмечают ученые. 

Исследователи отследили физиологические процессы, лежащие в основе такого поведения. Выяснилось, что дорсомедиальная префронтальная кора с возрастом становится более чувствительным к угрозам. Однако, как и в случае старения всего организма, изменения в конфигурации структуры происходят поэтапно, характеризуясь созреванием синапсов и перестройкой контуров, соединяющих разные области мозга.

Система избегания риска может быть настроена таким образом, чтобы наилучшим образом соответствовать возрастным особенностям по мере их возникновения. Исследование проводилось на мышах, поэтому неясно, применимы ли те же закономерности к людям. Но, как млекопитающие, мы не так уж сильно отличаемся от мышей, пишет Science Alert.