Японские ученые готовятся к новому рекордному погружению в Бездну Челленджера — самую глубокую точку Марианской впадины (около 11 000 метров). Специально для этого разрабатывается автономный зонд, который сможет собирать образцы грунта, искать глубоководные организмы и изучать морское дно в японских водах, пишет Japan Today.

Разработкой занимается Японское агентство науки и технологий по изучению моря и земли (JAMSTEC). Новый аппарат сможет самостоятельно собирать образцы грунта, искать глубоководные организмы и изучать геологические процессы на дне.

Особенность зонда — его двухкомпонентная конструкция. Посадочный модуль шириной 2 метра будет опускаться на дно, после чего от него отделится компактный автономный аппарат. Такой подход сделает исследования более мобильными и экономичными. Зонд сможет работать на рекордных глубинах, где давление превышает 1100 атмосфер, и передвигаться без кабеля, что значительно расширит зону исследований. Проект особенно важен для изучения гидротермальных источников, а также для мониторинга сейсмической активности.

В 2023 году в ходе эксперимента прототип посадочного модуля опустился на глубину 9200 метров в Японском желобе у полуострова Босо к востоку от Токио и успешно передал визуальные данные над водой с помощью звуковых волн. Испытания подводного аппарата и посадочного модуля как единого устройства начнутся в 2026 году с погружения на 9000 метров, а уже в 2027 году аппарат приступит к полноценной работе в Бездне Челленджера.

Этот проект продолжает традиции японских глубоководных исследований — в 1996 году аппарат Kaiko  с дистанционным управлением первым собрал образцы на глубине более 10 000 метров, но затонул в 2003 году. Новый зонд станет важным шагом в изучении еще неизведанных территорий нашей планеты.