Может ли кит проглотить человека?
На протяжении истории человека не покидает мысль: может ли кит проглотить его целиком. Получится ли у кого-то повторить судьбу библейского Ионы или сказочного Пиноккио? Разбираемся с «Моей Планетой».
Коктейль на обед
Очень крупный взрослый кашалот действительно способен на это. Однако для этого потребуется зрелый самец длиной не менее 18 метров. Это должен быть настоящий гигант, который гораздо больше тех особей, что привыкли видеть исследователи.
Другие виды крупных китов с такой задачей точно бы не справились. Например, финвал (Balaenoptera physalus). Несмотря на то что эти исполины могут вырастать до 26 метров в длину, у них удивительно узкая глотка. Анатомы, которые разделывают китовые туши, с трудом могут просунуть в их горло руку. Так что человека финвал не проглотит ни при каких обстоятельствах.
Все потому, что финвалы относятся к усатым китам, чей рацион состоит из самых крошечных существ на Земле: криля, мелкой рыбешки и планктона. Они процеживают морскую воду сквозь пластины китового уса, превращая улов в питательную кашицу. Для кита этот процесс похож на поедание густого молочного коктейля.
В редких случаях люди все же попадали в пасть к усатым китам, когда те слишком увлекались охотой. Например, в 2019 году полосатик Брайда (B. brydei) у побережья Южной Африки случайно прихватил фотографа дикой природы, но тут же выплюнул его обратно. [1] Очевидно, что киты не охотятся на людей намеренно. «Кит просто пытался поужинать, а человек оказался не в том месте и не в то время», — объясняет морской биолог Шейн Геро из международного некоммерческого проекта Project CETI, изучающего язык кашалотов.
Миролюбивый гигант
Кашалоты — совсем другое дело. Они охотятся на одних из самых огромных существ планеты. Их любимое лакомство — гигантские кальмары, длина которых вместе со щупальцами может достигать 14 метров, а вес — сотен килограммов.
Наблюдая в неволе за ближайшими родственниками кашалотов — белухами, исследователи пришли к выводу, что эти гиганты буквально засасывают свою добычу. Они опускают подъязычную кость, из-за чего язык оттягивается назад. Этот механизм работает как поршень, создавая область низкого давления. Вода вместе с ничего не подозревающей добычей устремляется в пасть, а горло и вход в пищевод при этом расширяются. Важен еще тот факт, что гортань кашалота смещена влево, что делает его глотку гораздо шире, чем у других китов-гигантов, — идеальное анатомическое устройство для одного большого глотка.
Впрочем, воочию этот процесс у кашалотов никто и никогда не видел. Ученые до сих пор не уверены, проглатывают ли они кальмаров целиком. По словам Шейна Геро, когда эти скрытные гиганты поднимаются на поверхность с добычей, у них изо рта буквально свисают куски добычи.
Глотать людей совершенно не в характере кашалотов. Для триллера это отличный сюжет, но в жизни эти киты невероятно дружелюбны и мягки с людьми, если их не тревожить. Так что, хотя физиологически кашалот способен нас проглотить, его повадки и гастрономическая любовь к глубоководным монстрам делают киношный сюжет «крайне, крайне маловероятным».
Да и шансов случайно попасть в «пылесос» кашалота у обычного человека практически нет. В поисках обеда эти киты ныряют на глубину более двух километров — туда, куда человеческий дайвинг еще не добрался.
Настоящий охотник
На сегодняшний день единственным животным, чье умение проглатывать человека целиком подтверждено официальной наукой, остается сетчатый питон (Python reticulatus). Несколько таких жутких случаев были задокументированы в Индонезии.
Этот леденящий душу трюк возможен благодаря невероятно пластичному черепу и челюстям питона. Множество подвижных суставов позволяют костям черепа раздвигаться, а эластичные мягкие ткани нижней челюсти дают змее возможность натягивать рот на добычу, которая в разы превышает размеры ее собственной головы.
И все же человеческая анатомия даже для змей — крепкий орешек. Людей змеям глотать очень тяжело. Чтобы трапеза увенчалась успехом, питону жизненно важно начать заглатывать человека строго с головы до ног. Если вперед пойдут руки или ноги, они могут растопыриться и застрять в углах пасти. Кроме того, наши широкие и жесткие плечи — это главное препятствие, вокруг которого змеиный рот может просто не сомкнуться.
К счастью, случаи нападения питонов на людей экстремально редки. То, что у животного есть физиологическая способность что-то сделать, еще не значит, что оно обязательно сделает это.
