Миф о исчезновении рогатых динозавров в Европе развенчан
Палеонтологи выяснили, что рогатые динозавры, цератопсиды, никогда не исчезали с европейских земель, как считалось ранее. Эти клювоносые травоядные, обитавшие около 80 миллионов лет назад, были широко распространены в Северной Америке и Азии. Географические связи через сухопутные мосты и цепи островов вблизи Европы позволяли предполагать их присутствие на континенте, но найденные ранее кости были редкими, плохо сохранившимися и часто вызывали сомнения. Результаты исследования опубликованы в Nature.
Ошибка идентификации
Новые данные показали, что многие образцы, считавшиеся игуанодонтами или другими растительноядными динозаврами, на самом деле принадлежали цератопсидам. Исследователи использовали компьютерную томографию и 3D-моделирование, чтобы изучить череп Ajkaceratops kozmai из Венгрии. Частичная находка ранее не позволяла точно определить принадлежность животного, и отдельные палеонтологи отнесли его к игуанодонтам из-за внешнего сходства морды.
Более тщательный анализ показал крючкообразный клюв и глубоко сводчатое нёбо — характерные признаки цератопсидов.
«Эти черепа однозначно доказывают присутствие рогатых динозавров в Европе», — подчеркивают авторы исследования.
Аналогичная история произошла с экземпляром из Румынии: он долго считался уникальным видом, но пересмотр показал, что это Ferenceratops, тоже рогатый динозавр.
Расширение поиска
Это открытие вдохновило команду на повторный анализ других европейских коллекций окаменелостей. Ученые считают, что множество древних реликтов, найденных в разных странах, могли быть неправильно идентифицированы в течение десятилетий. Современные методы дают возможность уточнять классификацию и восстанавливать реальную картину древней фауны.
«Наши результаты ставят под сомнение устоявшиеся представления об эволюции орнитисхианских динозавров и требуют переоценки сообществ травоядных позднего мелового периода в Европе», — пишут исследователи.
Значение открытия
Работа демонстрирует, как современные технологии помогают исправлять ошибки прошлого. Использование компьютерной томографии и 3D-моделирования позволяет точно реконструировать анатомию динозавров даже по частичным находкам. Рогатые динозавры Европы никогда не исчезали, и их «исчезновение» было следствием неправильной классификации и ограниченности ранних методов.
Открытие важно не только для палеонтологии, но и для понимания биогеографии позднемелового периода. Оно показывает, что Европа была населена рогатыми динозаврами так же, как и другие континенты, и подчеркивает необходимость тщательного пересмотра старых коллекций. Возможно, новые технологии позволят выявить еще больше неверно идентифицированных видов и уточнить эволюционную картину травоядных динозавров.
Теперь ясно, что миф о «исчезновении» цератопсидов с европейских земель не имеет под собой основания, а их наследие долго оставалось незамеченным лишь из-за человеческой ошибки.
