В Индии ученые бьют тревогу: изменение климата может резко увеличить число смертельных укусов змей. Согласно новому исследованию, уже сегодня в стране регистрируется до 60 000 смертей в год от змеиного яда — это самый высокий показатель в мире. Теперь же из-за глобального потепления ядовитые змеи начнут активнее перемещаться в новые регионы, что создаст дополнительную угрозу для людей.

Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS Neglected Tropical Diseases, провела группа специалистов под руководством Имона Абедина из Общества охраны природы Дибру-Сайкховы (Индия). Ученые сосредоточились на так называемой «большой четверке» — четырех видах змей, которые чаще всего кусают людей на Индийском субконтиненте. Раньше никто не изучал, как изменение климата повлияет на их распространение и, как следствие, на риск для населения.

Исследователи смоделировали, как будет меняться ареал обитания этих змей при разных сценариях изменения климата. Затем они сопоставили эти данные с социально-экономическими показателями и уровнем доступности медицинской помощи в разных штатах и округах Индии. Это позволило создать карту риска укусов на ближайшие 50 лет.

Результаты показывают, что из-за климатических изменений ядовитые змеи начнут смещаться в северные и северо-восточные штаты страны. Именно эти регионы, где сегодня укусы реже, в будущем могут столкнуться с резким ростом числа пострадавших. При этом именно в этих районах часто не хватает больниц, противоядий и квалифицированных врачей.

Авторы работы подчеркивают: «Изменение климата влияет на ареалы обитания змей, приводя к их расширению, сокращению или смещению. Это может увеличить число встреч человека и змей как в сельской местности, так и в городах, создав новые вызовы для системы здравоохранения».