Ирландия всегда была окружена стереотипами. Все знают, что ее населяют рыжие потомки кельтов, которые в любое время дня и ночи пьют в пабах виски и едят "фиш энд чипс". Здесь на изумрудных холмах, покрытых клевером (исключительно четырехлистным), среди величественных замков, пасутся бесчисленные стада овец, которых пасут лепреконы. Что-то из этого правда, что-то нет. Впрочем обо всем по порядку.

К сожалению прямые перелеты из Москвы в Дублин сейчас не осуществляются, а большинство пересадочных идут через лондонский Хитроу. Тут стоит отметить несколько особенностей:
- Во-первых - аэропорт действительно огромен, дорога между терминалами на внутреннем метро может занимать до двадцати минут.
- Во-вторых - несмотря на масштабы транспортного узла, транзитная зона как таковая здесь отсутствует. Правда вместо оформления транзитной визы, на сегодня, достаточно поставить штамп на паспортном контроле, но на скорости прохождения границы это все равно сказывается не в лучшую сторону. Важный момент: обязательно заполните миграционную карточку, которую дадут в самолёте, иначе рискуете застрять ещё на час.
- И наконец в-третьих - большую часть лондонского таможенного персонала составляют граждане из бывших южных колоний, которые все делают со свойственной им размеренностью и неторопливостью. В общем, бронируя билет, постарайтесь заложить на пересадку не менее трех часов. К слову — именно среди этого пересадочного ада я и встретил свою будущую жену, которая также опоздала на свой самолет =)

Итак, прорвавшись через гостеприимный лондонский аэропорт и потратив около часа на следующий перелет, мы наконец оказываемся в Ирланди. Погода на этом острове весьма своенравна — прилетев в мае, по дороге из аэропорта в отель пришлось неоднократно наблюдать и солнце и ливень и достаточно крупный град. В следующие десять дней довелось и поджариваться на весеннем солнышке и исполнять импровизации на тему ирландских танцев, дабы хоть чуть-чуть согреться (наблюдавшие за действом местные жители выступление оценили), а однажды всей группе пришлось, почти как спартанцам из фильма, построиться в сплошной купол из зонтиков, дабы скрыться от внезапно налетевшего шторма. К счастью, большую часть проведенного здесь времени, погода радовала.

Дублин

Город удивительно приятен и гармоничен. Основные достопримечательности расположены преимущественно в центре, который застроен, в основном, кирпичными домами в георгианском стиле, а ближе к окраинам количество этажей в домах постепенно уменьшается и улицы становится более провинциальными и домашними.

Осмотр Дублина имеет смысл начать со старого завода Гиннесса, ныне превращенного в музей. Здесь вы сможете познакомиться с историей ирландского пивоварения, взглянуть на примеры винтажной рекламы и увидеть своими глазами первое издание знаменитой Книги рекордов Гиннесса. Затем можно подняться на смотровую площадку, с которой открывается вид на весь город. А главное - здесь можно пропустить пинту-другую всемирно известного пива. О нем хочется сказать пару слов отдельно.



Иногда в московских пабах можно наблюдать забавные картины, как "знатоки" определяют подлинность Гиннеса: засекают с секундомером, за какое время оседает пена или кладут на нее сверху монетку. Так вот, друзья, настоящий Гиннесс найти очень просто. Достаточно прилететь в Дублин, зайти в ближайший паб, и он у вас будет в любом количестве. Проблема в том, что встретить его за пределами Ирландии практически нереально. У нас с супругой даже появилась традиция - в каждой новой стране искать ближайший паб (например в соседнем от нас городе) и пробовать местные варианты этого стаута. Вкус пока не повторился ни разу, в каждой стране свой. А по поводу оригинала скажу только, что до путешествия в Ирландию, к пиву оставался совершенно равнодушен, даже после возвращения из Чехии.

Насладившись видом и вкусом, а также закупившись сувенирами можно отправляться дальше исследовать Дублин. В качестве следующей остановки можно выбрать собор Святого Патрика, выстроенный в стиле ранней английской готики. Он считается самым большим и самым важным собором в Ирландии. Одно время его настоятелем был Джонатан Свифт. Стоит также отметить, что собор используется в качестве места прощания и отпевания президентов Ирландии.

Затем можно осмотреть Тринити Колледж, один из старейших университетов Европы. Сейчас это действующее учебное заведение, живущее своей студенческой жизнью, а многие его здания представляют собой памятники архитектуры. Кстати, именно здесь хранится знаменитая Book of Kells - иллюстрированная средневековая рукопись VIII века.



Если позволяет погода, то можно сделать перерыв и отдохнуть в St Stephen's Green, центральном парке Дублина, после чего продолжить знакомиться с городом. Вообще на знакомство с местными достопримечательностями лучше потратить несколько дней, которых в моем распоряжении,к сожалению, не было (кроме того в середине увлекательной культурной программы из-за угла показалась Темпл Бар Стрит, отчего программа стала куда менее культурной, но гораздо более увлекательной =)), поэтому многое осталось на следующий раз.



Окраины Дублина, в основном, представлены одноэтажными домами и отдельными коттеджами в окружении небольших садов и парков и похожи на разросшийся поселок. Отличное место для небольшой прогулки после завтрака. Двери здесь действительно красят в яркие цвета. Версий, почему это делается, ходит множество: от протестно-политических, до алкогольно-бытовых, а правду уже никто не помнит. Многие дома по старинке отапливаются торфяными брикетами, отчего на улице часто можно ощутить характерный запах(о, это чудесное лето 2010 года, кто вспомнит, тот поймет). Если есть время и желание, можно прогуляться до Дублинского залива (например в район Sandymount). Во время отлива он представляет собой огромную, до горизонта, абсолютно плоскую песчаную отмель. В целом город кажется довольно традиционным, с некоторыми вкраплениями современности, иногда к месту, иногда не очень.



Из сувениров можно отметить, кроме традиционных магнитиков, открыток и прочей стереотипной атрибутики, классические ирландские твидовые кепки, вещи из аранской шерсти, фляжки для виски и, собственно, сам ирландский виски. Теплые вещи и емкость под виски рекомендую приобрести в первые дни в ближайших магазинах (даже если планируете отправиться на острова Аран), так как в дальнейшем из приятных памятных мелочей они могут превратиться в предметы, серьезно облегчающие жизнь ввиду непредсказуемости местной погоды. Относительно ирландского виски скажу, что, в отличие от многих "статусных" напитков он с возрастом становится только приятнее, а вкус — богаче. Хотя тут, как говорится, на вкус и цвет... Кстати, стоит учесть, что одежду здесь стоит выбирать на размер меньше, чем обычно. Вцелом можно отметить высокое качество местной продукции — все вещи замечательно носятся уже пятый год, а фляжка неоднократно выручала в путешествиях в холодное время года.

О местных жителях хочется сказать, что это очень открытые и общительные люди, без возникающего в некоторых странах ощущения "искусственной улыбки". Обычно настолько легко идет общение со студентами, приехавшими в страну по обмену, но здесь разговор моментально срастается и с продавцом в магазине и со студенткой, раздающей флаеры у перехода и с пожилой владелицей деревенского паба. И почему-то все удивляются, когда видят туриста из России. К тому же ирландский акцент на слух воспринимается гораздо лучше, чем "классический британский". В общем не стесняйтесь общаться. Кстати слухи о том, что почти все ирландцы — рыжие сильно преувеличены, хотя в любой момент на улице можно увидеть одну-две рыжих головы.

Но не только, да и не столько Дублином может порадовать Ирландия. На острове можно увидеть огромное количество замков, разной степени сохранности, да и местная природа сама по себе притягивает путешественников как магнит.

Замки

Замков в Ирландии много. Нет, не так. Здесь их просто ОГРОМНОЕ количество! Настолько огромное, что если в начале поездки готов на ходу выпрыгивать из автобуса при виде любых руин (то есть каждые 5-7 километров), во второй день спокойно провожаешь их глазами, а на третий замечаешь только особо живописные или сохранившиеся.

Отличным примером сохранившегося замка является расположенный на западе Ирландии Bunratty. Он был построен в середине пятнадцатого века, и сегодня является сердцем фольклорного парка, демонстрирующего жизнь средневековой ирландской деревни. Периодически здесь проходят средневековые фестивали, а для туристов организуют аттракцион под названием "средневековый ужин".
Несколько более потрепанным выглядит замок Blarney в южной части острова, в одну из стен которого вмурован знаменитый Камень красноречия. Согласно легенде, любой, кто поцелует этот камень, раскроет в себе феноменальные способности по забалтыванию собеседника. На собственном опыте об эффекте судить не берусь, так как, оценив очередь на сей аттракцион (включающий свешивание с замковой стены вниз головой), отправился знакомиться с ассортиментом местного паба =)
А замок-собор Rock of Cashel, несмотря на разрушения, которые ему нанесли англичане в семнадцатом веке, до сих пор впечатляет размерами и архитектурой. Кроме того здесь некоторое время жил и проповедовал сам святой Патрик.



Впрочем на протяжении своей истории ирландцы строили не только замки. Здесь можно увидеть усадьбы в викторианском стиле, например Muckross House, стоящую на берегу одноименного озера в национальном парке Killarney. Не менее живописно смотрятся и самые обычные провинциальные городки-деревеньки, которые попадаются по пути. Встречаются и следы самой ранней истории острова: круги друидов, курганы и прочие мегалитические сооружения. Самым известным из них считается курган Newgrange.

Кстати, при посещении Ньюгрейнджа произошел довольно забавный случай: один турист из американской группы оказался несколько... широк в талии. Причем со входом в курган проблем у него не возникло, а вот на обратном пути он оказался в положении плотно пообедавшего Винни Пуха. Совместными усилиями беднягу быстренько извлекли, но, если судить по лицам его спутников, вспоминали этот случай ему еще очень долго.

Природа

Природа Ирландии всегда была тесно переплетена с ее историей и культурой. Иногда кажется, что внутри одиноко стоящего дерева живет древний лесной дух, на поляне среди солнечных лучей промелькнет пикси, а за ближайшим холмом скрывается вход в легендарный Сид. Здесь хочется не просто ехать от одной достопримечательности к другой, а осмотреть весь остров сверху до низу, пройти здесь по берегу озера, подняться на вершину того холма, заглянуть в эту рощицу. И можете не сомневаться - везде вы найдете для себя что-то интересное. Возможно это будет прогалина с родником и крохотным водопадиком, а за следующим поворотом может открыться увитая плющом разрушенная средневековая башенка или небольшая пещера. К сожалению времени на это, как впрочем всегда и везде, катастрофически не хватает.


Виды, открывающиеся с побережья впечатляют не менее, а иногда и более, чем пейзажи центральной Ирландии. Они удивительно разнообразны: от идеальной плоскости дублинского залива, до двухсотметровых отвесных склонов колоссальных Cliffs of Moher, одного из главных символов Ирландии. Кроме того здесь всегда дует ветер, который пронизывает насквозь, но не выстуживает, а, как будто, насыщает духом этого острова. А в приморских деревушках всегда можно согреться кружечкой ароматного ирландского кофе.
Кстати про то, что в кофе нужно добавлять ликер irish cream здесь никто никогда не слышал. Так что виски, друзья, исключительно виски, причем в очень немалых пропорциях. Но в сочетании с местным климатом эффект достигается исключительно согревающе-профилактический (хотя за рулем, от подобных процедур все-же стоит воздержаться).


У последних фото есть своя мини-история. Посреди путешествия по Кольцу Керри мы остановились на ночь в городке, названия которого, за давностью лет, я уже не вспомню. На вечер особых планов не оказалось и было решено осмотреть окрестности, благо на карте было отмечено озеро неподалеку. После получаса петляния по извилистым улочкам и проселкам, дорогу перегородили запертые ворота. Проходящий мимо пенсионер на вопрос об озере сказал, что подходов к нему нет, поскольку кругом частная территория, а затем совершенно спокойно предложил перелезть через забор и пройдя кратчайшим путем через кусты выйти к цели. Вежливо поблагодарив доброго человека мы решили последовать хорошему совету. Правда мокрые после недавнего дождя кусты щедро поделились с нами накопленной влагой, а подходы к берегу превратились в грязевое болотце. Но результат определенно стоил затраченных усилий.


И мне почему-то до сих пор кажется, что этот старичок и был хозяином той самой "частной собственности" =)

Ирландия

определенно стоит того, чтобы сюда приехать. И уж точно стоит сюда вернуться. Точнее даже не так. Не вернуться, а возвращаться. И, определенно, дорога заведет меня сюда еще не один раз.

Чуть не забыл

о главном символе острова - о клевере. Так вот, клевера в Ирландии нет. По крайней мере за две недели путешествия по южной половине острова мы не встретили ни единого кустика. Такое вот внезапное несоответствие.