Что появилось раньше — смех или речь
Смех несет в себе огромный поток социальной информации. Смеясь, мы показываем окружающим, что настроены дружелюбно и игриво, не представляем угрозы, и таким образом укрепляем социальные связи. Чаще всего смех возникает непроизвольно и может «заразить» окружающих, особенно в кругу друзей.
Как выяснил доктор Грег Брайант из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США), человеческий мозг отлично настроен на распознавание тонкостей смеха. В ходе исследования, охватившего более 20 различных культур, люди всего за одну секунду аудиозаписи могли с высокой точностью определить, смеются ли друзья или незнакомцы.
Что же старше: язык или смех
Большинство антропологов сходятся во мнении, что человеческая речь, в том виде, в каком мы ее знаем, зародилась относительно недавно — в последние несколько сотен тысяч лет. Однако смех, судя по всему, имеет гораздо более древние корни.
Еще в 2009 году психолог Марина Давила-Росс из Портсмутского университета (Великобритания) провела любопытный эксперимент. Она записала звуки, которые издают детеныши человекообразных обезьян — орангутанов, горилл, шимпанзе и бонобо — когда их щекотали.
Анализ этих записей показал поразительное сходство с человеческим смехом. Более того, структура смеха наших ближайших родственников — шимпанзе и бонобо — оказалась наиболее похожей на нашу. Это открытие позволило ученым сделать вывод: смех появился у общего предка приматов миллионы лет назад, то есть задолго до того, как у человека развилась сложная речь.
Почему щекотка заставляет нас смеяться, хотя нравится не всегда
Это один из самых интересных парадоксов. Смех ассоциируется с удовольствием, но для многих людей щекотка — это скорее неприятное, а иногда даже болезненное ощущение. Исторически щекотка даже использовалась как форма пытки. Почему же мы смеемся?
Профессор Софи Скотт, нейробиолог и ведущий специалист по изучению смеха из Университетского колледжа Лондона (Великобритания), объясняет это с эволюционной точки зрения. Она считает, что смех у млекопитающих развился как важнейший инструмент социального взаимодействия.
Щекотка, игровая агрессия, не причиняющая вреда, укрепляет отношения внутри группы. Детеныши могут соревноваться, обучаясь новым навыкам. Смех становится своеобразным сигналом «все в порядке, это игра». Интересно, что способность «смеяться» при щекотке есть не только у приматов. Ученые обнаружили, что крысы тоже издают специфический пронзительный писк, когда их щекочут, особенно в молодом возрасте.
Часть исследователей полагает, что хихиканье во время щекотки — не что иное, как заторможенный сигнал бедствия. Если бы стимуляция продолжалась дольше или была интенсивнее, смех неизбежно перешел бы в слезы. Сторонники этой версии называют смех от щекотки «подавленным плачем» — пограничным состоянием между испугом и облегчением. Человек пугается внезапного прикосновения, но тут же осознает: опасности нет. Выплеск эмоций находит выход через смех.
Как наука объясняет природу смеха
Над природой смеха люди задумывались с древности. Первым, кто попытался дать ему определение, был Аристотель. Он назвал смешное «некоторой ошибкой и безобразием, никому не причиняющим страдания и ни для кого не пагубным». Удивительно, но эта древняя формулировка до сих пор лежит в основе многих современных теорий.
Парадокс смеха, над которым бьются ученые, заключается в его несоответствии событию. Смех выражает радость и удовольствие, но при этом часто является реакцией на ситуацию, в которой человек уловил что-то нелепое, ошибочное или достойное легкого осуждения, но не несущее реальной опасности. Это одновременное осознание некоего «дефекта» в ситуации и понимание его незначительности и порождает сложную эмоцию, выливающуюся в смех.
С нейробиологической точки зрения мимика смеха и улыбки может быть связана с древними реакциями на опасность. Некоторые исследователи видят в улыбке «сглаженный» вариант оскала, демонстрирующего зубы. Еще Леонардо да Винчи подмечал сходство мимики смеха и плача, отмечая, что разница лишь в положении бровей.
Противоположной смеху эмоцией, согласно такому подходу, является стыд. Но если смех направлен вовне и им можно поделиться с другими, то стыд переживается глубоко внутри и индивидуально. Многие философы и психологи отмечали, что смех лучше всего раскрывает человеческую сущность, показывая, над чем и как человек смеется.
Как смех влияет на здоровье
Позитивное влияние смеха на здоровье — не просто народная мудрость. Известен поразительный случай с американским психологом Норманом Казинсом. Ему поставили смертельный диагноз — коллагеноз, болезнь соединительной ткани. Казинс, отказавшись от пассивного ожидания, попросил перевести его в гостиницу и начал интенсивную «смехотерапию». Он днями напролет смотрел комедийные фильмы и зачитывал юмористические рассказы.
Через несколько дней непрерывного смеха его мучительные боли стали отступать, а позже и анализы показали улучшение. В конечном итоге он полностью поправился и смог вернуться к работе. Эта история — яркое, хотя и не строго научное, свидетельство целительной силы положительных эмоций.
Таким образом, смех — это не просто реакция на шутку. Это древнейший социальный язык, мощный инструмент общения и, возможно, настоящее лекарство для души и тела. Ученые продолжают разгадывать его тайны, но одно ясно точно: смеяться полезно, приятно и совершенно естественно.
По материалу sciencefocus.com.
