Как фиговые деревья превращают углекислый газ в камень
Некоторые виды фиговых деревьев обладают необыкновенной способностью. Они могут накапливать карбонат кальция внутри своих стволов, по сути, превращаясь... в камень! Это удивительное открытие принадлежит международной команде ученых из Кении, США, Австрии и Швейцарии. Эксперты представили результаты своего исследования на конференции в Праге в 2025 году.
Как фиговые деревья перерабатывают углекислый газ
Как и все деревья, фиги поглощают углекислый газ в процессе фотосинтеза и превращают его в органический углерод, который становится их ветвями. Это хорошо известный и важный природный механизм. Однако у кенийских деревьев есть дополнительный талант.
Они производят внутри своих тканей особые кристаллы — оксалат кальция. Со временем эти кристаллы разрушаются и проходят через сложный процесс. В результате образуется карбонат кальция — тот самый минерал, из которого состоят мел, мрамор и известняк. По сути, дерево запасает углерод в форме твердого, стабильного минерала прямо внутри своей древесины и в окружающей почве. Причем ученые обнаружили отложения карбоната кальция не только на коре, но и в сердцевине стволов.
«Карбонат кальция образуется как на поверхности дерева, так и внутри структур древесины, — поясняет биогеохимик Майк Роули из Цюрихского университета, руководитель исследования. — Микроорганизмы разлагают кристаллы на поверхности и проникают с этой работой вглубь дерева. Это показывает, что неорганический углерод запасается в древесине гораздо основательнее, чем мы думали».
Этот процесс приносит природе двойную пользу. Во-первых, углерод надежно «запирается» в камне на долгие годы, даже после гибели дерева, не возвращаясь в атмосферу в виде углекислого газа.
Во-вторых, образование карбоната кальция мягко ощелачивает почву, снижая ее кислотность. Это улучшает плодородие почвы, делая питательные вещества более доступными как для самого дерева, так и для других растений в экосистеме. Таким образом, фиговое дерево не только борется с парниковым эффектом, но и активно удобряет землю, на которой растет. Наибольшую эффективность в этом продемонстрировал вид Ficus wakefieldii.
Могут ли другие деревья превращать углекислый газ в камень
Оказывается, запускать подобный процесс могут многие деревья. Кристаллы оксалата кальция, которые служат сырьем для последующего «окаменения», производят самые разные виды растений по всему миру — от африканского дуба до некоторых кленов. Но в нашем климате этот процесс обычно не приводит к масштабному образованию карбоната кальция в почве. Основная задача этих кристаллов в умеренных широтах — регулировать уровень содержания кальция и защищать растение от поедания насекомыми.
Да и скорость процесса сильно отличается. Естественное окаменение древесины, которое мы видим в палеонтологических музеях, — процесс, занимающий сотни тысяч и даже миллионы лет. Дерево должно быть погребено под осадками, а минералы из грунтовых вод будут медленно замещать его органическую ткань.
Но фиговые деревья в Кении не ждут миллионы лет — они делают это в реальном времени, в течение своей жизни. Их уникальность не в самой химической реакции, а в ее интенсивности. Это не медленная минерализация под землей, а активный биохимический процесс в живом организме.
Почему способность деревьев «окаменевать» важна для человека
Ученые, вдохновленные такими природными решениями, уже пытаются воспроизвести и ускорить их. Например, в Исландии научились закачивать в подземные базальтовые породы диоксид углерода, где он всего за два года вступает в реакцию и превращается в твердый карбонатный минерал. Таким образом, человеку удалось сократить природный процесс, длящийся тысячелетиями, до сроков жизни одного поколения.
Ученые уверены, что оксалатно-карбонатный путь распространен среди деревьев гораздо шире, и многие виды еще ждут своего изучения. В будущем можно будет выбирать виды, которые не только быстро растут, но и могут запасать углерод.
Такие «каменеющие» деревья могут стать идеальным инструментом для восстановления деградировавших земель, особенно с кислыми почвами. Они не только очищают атмосферу, но и улучшают качество грунта, создавая основу для будущего биоразнообразия. Природа предлагает нам умные и эффективные решения, и наша задача — научиться ими грамотно пользоваться.
