Как в Африке рождается новый океан
Трещина в пустыне
В 2005 году в эфиопской пустыне Афар за считанные дни раскрылась трещина длиной около 60 километров. Геологи, привыкшие измерять движение плит миллиметрами в год, увидели то, что чаще всего происходит на дне океанов и остается скрытым под километрами воды. С тех пор Афар стал для ученых естественной лабораторией: нигде больше на суше не видно так ясно, как рождается новая океанская кора.
Африка делится на две плиты
Африканскую плиту нельзя назвать единой. Она раскалывается на массивную Нубийскую плиту на западе и меньшую, Сомалийскую, на востоке. Граница между ними проходит по Восточно-Африканской рифтовой системе, которая тянется от впадины Афар на северо-востоке Эфиопии до Мозамбика. Одновременно от континента отходит Аравийская плита. Скорость расхождения невелика: по данным GPS-измерений, рифт расширяется на миллиметры в год.
Сотни миллионов лет назад по тому же сценарию Африка и Южная Америка разошлись и между ними лег Атлантический океан.
Что показали исследования 2026 года
Главная новость 2026 года связана с рифтом Туркана, который тянется примерно на 500 километров через Кению и Эфиопию. Геофизики измерили толщину коры. В центре рифта она составляет всего около 13 километров, тогда как по краям превышает 35.
Когда кора истончается меньше, чем до 15 километров, начинается стадия «шейки», по аналогии с металлическим стержнем, который перед разрывом сужается посередине. После нее распад континента становится практически неизбежным. Ученые считают, что Туркана остается единственным известным активным рифтом на этой решающей стадии. Восточная Африка продвинулась в процессе разрыва дальше, чем считалось. [1]
Другое исследование заглянуло глубже. Ученые из Саутгемптонского университета проанализировали более ста образцов вулканических пород Афара и Главного Эфиопского рифта. Оказалось, что под регионом поднимается единый плюм горячей мантии, и он пульсирует. Об этом говорят повторяющиеся химические признаки в лавах. Афар при этом, как поясняют авторы, представляет собой классическую тройную точку, где сходятся Главный Эфиопский рифт, рифт Красного моря и рифт Аденского залива. [2]
Именно здесь процесс зашел дальше всего. Сегодня Афар остается единственным местом Восточно-Африканской рифтовой системы, где уже идет формирование морского дна и образуется новая кора.
Когда придет вода
Когда разлом достигнет нужной глубины, в трещины хлынет магма и сформирует новое дно, а следом придет вода. Геофизики предполагают, что воды Индийского океана затопят образовавшийся провал. Сценарий для Афара может выглядеть так: Аденский залив и Красное море затопят эту область и проникнут в долину рифта.
Как подчеркивают ученые, это не значит, что новый океан появится в ближайшем будущем. Речь идет о миллионах лет. По оценкам исследователей, до этого пройдут пять–десять миллионов лет, в зависимости от скорости рифтогенеза.
Что будет с картой
В популярных пересказах часто звучит картинка будущего: Руанда, Уганда, Бурунди, Малави и Замбия получают выход к морю и строят порты, а Кения, Танзания и Эфиопия оказываются разделены надвое. Это эффектный, но пока гипотетический сценарий. Исследователи уверенно описывают Афар и восточную ветвь рифта, а какие именно страны окажутся на берегу и где пройдет будущая береговая линия, предсказать трудно.
Но с планетарной точки зрения жить нам выпало в редкое время. Мы можем наблюдать, как рождается океан, хотя закончится этот процесс гораздо позже, чем исчезнет современная карта.
