Кошка-рыболов: хищник, который охотится в воде
Эта кошка не просто терпит воду — она сделала ее своим домом. Кошка-рыболов отлично плавает и даже охотится под водой.
Как выглядит кошка-рыболов
Этот зверек, ненамного превосходящий размерами домашнюю кошку, обладает целым рядом особенностей, помогающих в водной жизни. У него коренастое, мускулистое тело с небольшим хвостом, а короткие лапы имеют небольшие перепонки и работают как весла.
Двухслойная шерсть тоже отлично приспособлена для воды: плотный подшерсток сохраняет тепло и сухость. А слой остевых волос придает шерсти пятнистый окрас, идеально маскирующий зверька в тростниковых зарослях.
Взрослый кот весит от 11 до 15 кг, кошки мельче: 6—7 кг. Длина тела колеблется от 96 до 120 см, высота в холке составляет около 40 см. Следовательно, кошка-рыболов лишь немного крупнее домашнего питомца.
Где обитает кошка-рыболов
Кошка-рыболов — это полуводный дикий кот, обитающий в Южной и Юго-Восточной Азии. Встречается на Шри-Ланке, в Бангладеше, Индии, а также в предгорьях Гималаев.
В отличие от многих других кошачьих, вид избегает засушливых регионов и населяет самые разные водные ландшафты — от заболоченных равнин и мангровых зарослей до берегов рек и озер.
Образ жизни кошки-рыболова
Кошка-рыболов известна как превосходный пловец: она легко преодолевает большие расстояния по воде и может нырять. Примерно три четверти рациона составляет рыба, что и дало виду название.
Для охоты на рыбу использует разные тактики. Может терпеливо сидеть на берегу и бить лапой по поверхности воды, имитируя движение насекомого и приманивая добычу. А может нырять, оставаясь под водой до 30 секунд.
Кошка-рыболов также ловит моллюсков, птиц, амфибий, мелких рептилий, грызунов. Еще исследование ученых из Бангладеша показало, что этот вид искусно лазает по деревьям. Зверек может взбираться на высоту до восьми метров, чтобы разорять гнезда водоплавающих птиц и поедать птенцов. Ученые полагают, что кошки переключаются на этот метод охоты в сезон дождей, когда сильные муссоны делают рыбалку опасной или невозможной. [1]
Особенности размножения кошки-рыболова
Сезонность в размножении выражена слабо, но пик часто приходится на конец зимы и начало весны. Беременность у самки длится от 63 до 70 дней, после чего на свет появляется от одного до четырех слепых и беспомощных котят.
Для родов самка устраивает логово в сухом и укромном месте — в дупле, густых зарослях тростника или в брошенной кем-то норе. Интересно, что самцы, по наблюдениям в неволе, могут принимать активное участие в выращивании потомства. А это в животном мире редкость. Котята развиваются быстро и уже к десятимесячному возрасту становятся полностью самостоятельными.
Охрана кошки-рыболова
Из-за масштабной потери водно-болотных угодий, болот и мангровых зарослей кошки-рыболовы находятся под угрозой исчезновения. Красный список МСОП классифицирует вид как «уязвимый» и отмечает, что популяция вида продолжает сокращаться.
Зверьки также часто вступают в прямой конфликт с людьми. Будучи прожорливыми хищниками, кошки-рыболовы иногда нападают на домашнюю птицу и скот, за что их преследуют и уничтожают местные жители.
«Мониторинг сообщений в СМИ показывает, что в стране [Бангладеш] каждые две недели происходит новый конфликт. Поэтому следует уделять приоритетное внимание мерам по сохранению кошек-рыболовов», — заявил Мунтасир Акаш, доцент Университета Дакки и автор исследования.
Спасение этого вида напрямую связано с сохранением экосистем Азии. Как подчеркивают ученые, стабильная популяция колоний водоплавающих птиц выгодна и для кошек-рыболовов. Сохранение пернатых около человеческих поселений позволяет обеспечить зверьков обильной пищей и уменьшает вероятность того, что эти хищники будут воровать у людей кур или уток.
Интересные факты о кошке-рыболове
- Голосовой диапазон зверька описывают как смех, горловое бульканье, короткий лай и даже кряканье, напоминающее утиное. Возможно, эти кошки переняли эти звуки у своих соседей — водоплавающих птиц.
- В отличие от большинства кошек, котята-рыболовы инстинктивно не боятся воды. Они с готовностью идут туда и учатся плавать и нырять с полутора месяцев.
- Вопреки представлению о диких кошках как о стопроцентных одиночках, кошки-рыболовы иногда демонстрируют элементы социального поведения, например совместное выращивание потомства или временные объединения для охоты.
- Кошки-рыболовы помогают регулировать численность грызунов и больных рыб, тем самым поддерживая здоровье водно-болотных угодий.
- Несмотря на средние размеры, кошка-рыболов невероятно сильна и свирепа. Известны случаи, когда один такой зверь обращал в бегство целую стаю собак, а в условиях зоопарка особь этого вида смогла убить молодого леопарда, забравшегося на ее территорию.
По материалам iflscience.com.
