Неизвестные глубины: почему люди изучили только 28% океанского дна
Мировой океан занимает примерно 70% поверхности Земли. И при этом мы почти не знаем, что творится в его глубинах. Почему так сложилось — в нашем обзоре.
Насколько хорошо мы знаем океан
Сплошная толща воды покрывает почти три четверти земного шара. Континенты и архипелаги разрезают ее на пять океанов — Атлантический, Тихий, Индийский, Северный Ледовитый и Южный. Но все они только части единой огромной системы, от которой зависит климат, осадки и улов рыбы даже в самых отдаленных уголках материка — Мирового океана.
Но есть один парадокс. Хотя это грандиозное водное пространство имеет такое большое влияние на нашу жизнь, мы знаем о нем меньше, чем о поверхности Марса. Общая площадь дна Мирового океана равна 361 миллиону км². На апрель 2026 года было изучено только 28,7% мирового морского дна, а годом ранее знали и того меньше — 27,3%. Получается, за один год с 2025 по 2026 на карту было нанесено всего лишь чуть больше одного процента от всей площади океанского дна. Но эти 1,4% составили целых 4 миллионов км² — площадь, сопоставимая с Индийским субконтинентом! [1]
Но одно дело занести данные на карту, и совсем другое — действительно увидеть, что происходит на дне. На спутниковых снимках не видны ни подводные горы, ни затонувшие корабли. Глубоководные участки морского дна занимают порядка 66% поверхности Земли, но они поразительно мало изучены. Ученые подсчитали, что за семь десятилетий глубоководных погружений (с 1958 года) человечество наблюдало менее 0,001% глубоководного морского дна. Это примерно равно площади одной десятой части Бельгии, или, если проводить сравнение с российскими регионами — половине площади Республики Адыгея. [2]
Почему мы так мало знаем об океане
Более 90% океана — это так называемые «глубокие воды», то есть толщи воды глубже 200 метров. Там царит вечная ночь, температура близка к нулю, а давление растет на одну атмосферу каждые 10 м. На дне Марианской впадины оно превышает 1000 атмосфер.
Для человека спуск на такие глубины без специально оборудованных батискафов невозможен, а любая ошибка в конструкции аппарата может превратить его в сплющенную консервную банку. Именно это произошло в конце-концов с батискафом «Титан», унесшим жизни пяти человек в июне 2023 года.
Еще одна причина заключается в больших расходах, которые требуют исследования и логистика. Сегодня 97% всех глубоководных погружений и наблюдений ведется пятью странами: США, Японией, Новой Зеландией, Францией и Германией. При этом более 65% исследований проведено на расстоянии 370 км от берегов США, Японии и Новой Зеландии. Огромные акватории — абиссальные равнины, подводные горы, большая часть Южного полушария — остаются практически неизученными.
Наконец, сама природа океанам мешает вести наблюдения. В отличие от атмосферы, в которую мы можем «заглядывать» с помощью спутников и радаров, в воду электромагнитные волны проникают плохо. Гидролокаторы и эхолоты работают, но корабль с таким оборудованием может обследовать за одну экспедицию лишь узкую полосу не больше 22 км. Океан же содержит более 1,338 млрд км³ воды — чтобы объехать все хребты и впадины, потребовались бы десятилетия непрерывной работы множества судов.
Зачем исследовать океан
Благодаря фитопланктону океан является главным поставщиком кислорода на нашей планете, он вырабатывает порядка 50 — 80% всего кислорода на Земле.
Кроме того, океан служит человечеству огромным продовольственным запасом. Ученые оценивают число видов живых существ, населяющих океан по-разному — от 700 тысяч до 1 миллиона. И это не считая микроорганизмов, которых здесь миллионы.
Примерно две трети этих видов еще не описаны, и каждый год научное сообщество открывает около 2000 новых видов. В океанских глубинах могут скрываться неизвестные вещества для новых лекарств, ферменты для промышленности и ценные сведения об эволюции.
Но у всего этого есть и обратная сторона. Даже самые отдаленные уголки океана уже испытывают на себе влияние человека.
В 2019 году американский исследователь Виктор Весково, установив рекорд погружения на дно Бездны Челленджера (Марианская впадина), обнаружил там пластиковый пакет и обертки от конфет. Ежегодно в океан попадают миллионы тонн пластика — и он добирается до мест, куда еще не ступала нога человека. В Тихом океане уже образовался отдельный мусорный континент.
Именно поэтому изучение океана имеет сегодня особое значение. Исследователи из 185 организаций по всему миру создали проект Seabed 2030, цель которого — составить к 2030 году полную карту дна Мирового океана. Но даже если проект будет успешно завершен, впереди останется главное — увидеть своими глазами, что именно скрывается в тех темных, холодных и негостеприимных глубинах, от которых зависит наша планета. [3]
По материалам science.howstuffworks.com.
